Cientos de personas acuden a la Plaza Mayor de Valladolid para despedir y rendir homenaje a Miguel Delibes. La capilla ardiente del escritor, que falleció esta mañana, ha quedado instalada en la Casa Consistorial.

El cuerpo sin vida de Miguel Delibes, fallecido hoy a los 89 años, ha sido recibido en el Ayuntamiento con una gran ovación del público presente y a gritos de "maestro". Tras un pleno municipal en el que se aprobó una declaración institucional de homenaje al escritor, el cadáver fue recibido por seis de sus siete hijos, ya que uno de ellos, Juan, viaja a Valladolid desde Panamá, donde estaba por motivos laborales.

La Policía Municipal, con uniforme de gala, rindió honores, al tiempo que los nietos del escritor subieron el féretro por la escalera de mármol que conduce hasta el salón de Recepciones desde la entrada principal de la Casa Consistorial. La capilla ardiente, presidida por un óleo del escritor, obra del pintor Álvaro Delgado, estaba abarrotada de coronas y ramos de flores de instituciones, familiares y amigos del académico fallecido.

Los familiares recibieron allí las primeras condolencias de las personalidades de los mundos de la cultura, la política y la economía que se desplazaron a tal fin al Ayuntamiento. El funeral por el académico y escritor se celebrará mañana, sábado, en la Catedral metropolitana, de acuerdo con los deseos su familia.

Descansará junto a su esposa

Para conjugar los deseos del escritor de descansar junto a su esposa, Ángeles de Castro, con los del Ayuntamiento de Valladolid de que esté en el Panteón de Vallisoletanos Ilustres, el cuerpo de Delibes será incinerado y los restos de su esposa serán trasladados a este emplazamiento, donde reposan figuras como los escritores José Zorrilla y Rosa Chacel o el bailarín Vicente Escudero.

La familia Delibes ha expresado su deseo de que el acto en el cementerio, cuya fecha está aun por determinar, tenga carácter íntimo.

La salud del Premio Cervantes, que desde ayer estaba inconsciente, se había agravado drásticamente en las últimas horas, por lo que sus hijos cancelaron todas sus actividades para estar cerca de él. El Rey llamó anoche a su domicilio para interesarse por su estado.

Desde que ayer se supo que el empeoramiento de la salud de Delibes -operado de cáncer de colon en 1989, nada más publicar 'El hereje', su última novela- podía ser irreversible, el Ayuntamiento de Valladolid se puso en contacto con la familia del escritor para ofrecerle la ayuda necesaria.

La familia ha explicado Miguel Delibes murió tranquilo y sin sufrimiento ya que se encontraba sedado porque su estado de salud empeoró en la tarde de ayer.

Tres días de luto oficial

La Comunidad de Castilla y León permanecerá desde hoy hasta el próximo domingo de luto oficial por la muerte del escritor y académico Miguel Delibes. Así lo ha confirmado esta mañana el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, quien participa en la reunión extraordinaria del Comité de las Regiones de la UE, que se celebra precisamente en el Centro Cultural Miguel Delibes, de la capital vallisoletana.

Herrera ha confirmado también que entre los actos de homenaje que se sucederán en los próximos días figura la colocación en el parlamento autonómico de un retrato del literato, obra del pintor Álvaro Delgado, que ha sido adquirido por las Cortes de Castilla y León. El presidente se ha trasladado a la capilla ardiente instalada en el Ayuntamiento de Valladolid para acompañar a los familiares de Delibes. "Hay que estar cerquita de la familia", ha resumido.

Uno de los más grandes

El escritor, periodista y académico de la Lengua Miguel Delibes es uno de los grandes maestros de la narrativa del siglo XX, a la vez que sabio conocedor del hombre, el lenguaje y el paisaje castellanos. Delibes se consideraba "un narrador rural apasionado por la naturaleza" que abordó en su obra "Castilla y su drama" y que siempre se mantuvo fiel a sí mismo.

Sus textos literarios son un retrato fiel y crítico de las tierras y hombres de su Castilla natal, además de un alegato en favor de la naturaleza y de la armonía entre el hombre y el medio natural. Viajero, cazador, pescador y amante de la naturaleza, Miguel Delibes nació el 17 de octubre de 1920 en Valladolid, ciudad en la que transcurrió su vida.

Tercero de los ocho hijos del matrimonio formado por Adolfo Delibes, profesor y director de la Escuela de Comercio de Valladolid, y María Setién, burgalesa de origen, estudió en el colegio de La Salle y posteriormente las carreras de Comercio, Derecho y Periodismo (Escuela Oficial de Madrid).

En 1946 obtuvo la cátedra de Derecho Mercantil en la Escuela de Comercio de su ciudad, labor que le llevó durante seis meses de profesor visitante a la Universidad de Maryland (EEUU). Empezó profesionalmente en la banca y después compaginó durante años docencia, periodismo y literatura.

Inicios como periodista

Entre 1941 y 1963 trabajó en el diario 'El Norte de Castilla', del que fue caricaturista, redactor y director (1958-1963). Debido a la censura, decidió abandonar el rotativo. En 'El Norte de Castilla' empezó a cultivar la concisión y el calado humanista que desprende no sólo la docena de libros publicados en esta etapa periodística, como 'El Camino' (1950) y 'Las ratas' (1962), sino toda su posterior obra literaria, alrededor de 70 títulos.

De entre sus novelas, relatos breves, ensayos, artículos periodísticos y crónicas viajeras, Miguel Delibes se queda, según declaró en 2007, con el libro 'Viejas historias de Castilla la Vieja' (1964), de apenas cincuenta páginas y que considera "el más representativo" de todos "por su prosa, su paisaje, sus personajes, su movimiento y su sentido del humor".

Elegido académico de la Lengua el 1 de febrero de 1973, ingresó en esta institución el 25 de mayo de 1975 para ocupar el sillón "e", vacante del polígrafo Julio Guillén Tato, con el discurso "El sentido del progreso desde mi obra".

Muchos libros del autor de 'Cinco horas con Mario' (1966) y 'Los santos inocentes' (1981) han sido adaptados al cine, la televisión o el teatro, como 'El camino' (1963), de Ana Mariscal; 'La guerra de papá' (1977), de Antonio Mercero; 'Los santos inocentes' (1984), de Mario Camus; 'Una pareja perfecta' (1997), de Francesc Betriu; o 'El disputado voto del señor Cayo' (1986) y 'Las ratas' (1998), películas ambas de Antonio Giménez Rico.

Dentro de la escena queda el recuerdo de sus 'Cinco horas con Mario', monólogo interpretado por Lola Herrera, o 'Las guerras de nuestros antepasados'.

Últimas obras

Sus cuatro últimos "hijos" han sido 'El hereje' (1998) -última novela-, los ensayos 'España 1936-1950: Muerte y resurrección de la novela' (2004) y 'La tierra herida' (2005, al alimón con su hijo Miguel) y 'Viejas historias y cuentos completos' (2006). En 2007 aparecieron los dos primeros volúmenes de los siete que conformarán su obra completa, supervisados por el autor.

Ese mismo año, con motivo de su 87 cumpleaños, se celebró un congreso internacional en la Universidad vallisoletana en cuyo transcurso fue presentado el libro 'Luces, trazos y palabras', homenaje de una treintena de poetas como Victoriano Crémer, Antonio Colinas y Gustavo Martín Garzo.

Miguel Delibes, padre de siete hijos -uno de ellos el escritor y científico especializado en temas medioambientales Miguel Delibes de Castro- fue intervenido de un tumor de colon en 1998.

"Aunque viví hasta el año dos mil..., el escritor Miguel Delibes murió en Madrid el 21 de mayo de 1998, en la mesa de operaciones de la clínica La Luz. Esto es, los últimos años literarios no le sirvieron de nada", afirmó con descarnada sinceridad el autor castellano en el breve texto que escribió como preámbulo de sus Obras Completas

Premios

Entre los numerosos galardones recibidos por Delibes a lo largo de su carrera figuran el Premio Nadal (1947) por 'La sombra del ciprés es alargada'; el Nacional de Literatura (1955), por 'Diario de un cazador'; y el de la Crítica (1962), por 'Las ratas'. En 1982 compartió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras con Gonzalo Torrente Ballester y en 1999 ganó el Premio Cervantes.

También fue galardonado con la Espiga de Oro de la Semana Internacional de Cine de Valladolid (1993) por su aportación al cine y con el Nacional de Narrativa, por 'El hereje' (1999).

En 2008 recibió el doctorado "honoris causa" por la Facultad de Biología de la Universidad de Salamanca por considerarle un ecologista y amante de la naturaleza y en 2009 se le concedió la Medalla de Oro de Castilla y León. Delibes recibió en noviembre pasado esta distinción en su domicilio de Valladolid, que le fue impuesta por el presidente de esta comunidad autónoma, Juan Vicente Herrera, quien definió al escritor como "el patriarca de las letras españolas".

"Mucho metal para mí", dijo el escritor al recibir la medalla, según explicó después su hija Elisa a los periodistas.