AGENCIAS

Al menos 18 personas murieron el sábado en Missouri y Oklahoma después de que varios tornados atravesaron el área, según informaron las autoridades de ambos estados hoy domingo, sin descartar la posibilidad de hallar nuevas víctimas mortales.
  
Una serie de tornados que azotó el suroeste de Missouri  dejó 12 personas muertas, 10 de ellas en el Condado Newton, dijo la portavoz de Control de Emergencias de Missouri, Susie Stonner. "Las comunicaciones con el área, que es principalmente rural, son realmente malas. Hay muchos cortes de energía. Es posible que haya muertes adicionales", señaló, dado que "hay mucha destrucción y vehículos volcados".
  
La zona más afectada fue Racine, una pequeña comunidad junto al límite estatal ubicado a unos 274 kilómetros de Kansas City. Otras seis personas murieron en el pequeño pueblo de Picher, al noreste de Oklahoma, dijeron funcionarios.
  
"Básicamente, un área de 24 bloques está virtualmente destruida", dijo Michelann Ooten, una portavoz del Departamento de Manejo de Emergencias de Oklahoma, agregando que el gobernador de Oklahoma, Brad Henry, había ordenado a los soldados de la Guardia Nacional que fuesen a Picher en la mañana del domingo para ayudar en las operaciones de rescate y recuperación.
  
Imágenes de la televisión local mostraban la devastación en Picher. Las casas fueron arrancadas de sus cimientos, los árboles quedaron sin hojas y las láminas de metal resultaron dobladas como si fuesen de papel. Ooten dijo que los esfuerzos de búsqueda de personas desaparecidas en Picher serían suspendidos debido a que era inseguro para los socorristas el desplazarse de noche, incluso con focos. "Es necesario el amanecer", señaló. "Entonces veremos la historia real", agregó.
 
Además, otras 50 personas han sido tratadas por heridas que van desde golpes en la cabeza a laceraciones y huesos rotos, dijo Jennifer Hessee, portavoz del Centro Bautista Regional de Salud Integris en Miami, Oklahoma, a unos 24 kilómetros de Picher. "Nunca he visto nada como esto", dijo Hessee. "Entramos en modo de desastre y llamamos a todo nuestro personal. Ha bajado un poco. Esperamos que lo peor hay pasado. Será un triste día de la madre para mucha gente", agregó.