Un hombre con una capucha negra vierte agua en la cara de un prisionero atado a una mesa y con un traje naranja. No estamos en la base naval estadounidense de Guantánamo en Cuba, sino en un parque de atracciones, el de Coney Island, Nueva York.

Se trata de un espectáculo escabroso, pero -a juicio de su autor, el artista Steve Powers- necesario para mostrar la crudeza y el trato a los presos con esta técnica de interrogatorio que Estados Unidos ha reconocido haber utilizado en sospechosos de terrorismo, y que grupos de defensa de los derechos humanos denuncian como tortura.

En un cartel que dice "El emocionante juego del ahogamiento simulado" aparece el personaje de animación Bob Esponja, atado y exclamando "It don't Gitmo better!", un juego de palabras con la frase "¡No hay nada mejor!" y la abreviación en inglés de la palabra Guantánamo.

El público puede observar a través de una ventana con rejas y poner un dólar en la máquina para que los robots comiencen a moverse, una nueva atracción en el parque de atracciones, situado en el barrio de Brooklyn, en Nueva York.

"Cualquiera puede ver que esto es doloroso desde 15 metros de distancia", dijo Powers, que antes había pintado señales y escaparates en la zona. "Quería que la gente entendiera las ramificaciones psicológicas de esto", añadió.

Marion Tracey, de 57 años y residente de Nueva Jersey, dijo que la instalación le pareció inquietante y le había hecho pensar en su padre, quien sufrió pesadillas cuando regresó de la Segunda Guerra Mundial. "En todas las guerras ocurren cosas horribles", dijo. "Prefiero no verlo".

A jóvenes como Alex Soto, de 23 años, les parece algo bueno para que la gente sepa sobre esta técnica, aunque añadió: "Es bastante retorcido".