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De nuevo el gran héroe del partido y salvador de los Spurs fue el mejor sexto hombre de la temporada, el escolta argentino Manu Ginóbili, que lideró el ataque con 26 puntos, incluidos los seis últimos de su equipo, que consiguió desde la línea de personal para sentenciar la victoria.

El base francés Tony Parker aportó 17 puntos, incluida una canasta decisiva cuando faltaban 50 segundos para concluir el partido, que rompió la racha encestadora de los Hornets. Mientras que Tim Duncan destacó con un doble-doble de 16 puntos y 14 rebotes, para unos Spurs que buscan conseguir dos títulos consecutivos por primera vez en su historia.

Quien tendrá que esperar su momento es Chris Paul. El base de los Hornets, que ha explotado en su tercera temporada en la liga, rozó el triple-doble al conseguir 18 puntos, 14 asistencias y ocho rebotes que no fueron suficientes para alcanzar por primera vez en su historia a las finales de conferencia.

El factor cancha para los Lakers

Los Spurs, actuales poseedores del anillo, disputarán el primer partido de las finales de la Conferencia Oeste, el miércoles 21 de mayo, en el Staples Center de Los Angeles. Los Lakers lograron su pase a las finales, por primera vez desde el 2004, al ganar por 4-2 a los Utah Jazz en unas muy disputadas semifinales.

Los Lakers contarán a su favor con el decisivo factor cancha, ya que finalizaron la temporada regular con la mejor marca del Oeste, pero tendrán enfrente al que seguramente será el equipo más potente de la liga.

Con cuatro anillos en su poder, los pupilos de Gregg Popovich cuentan con una dura y rocosa defensa, que tiene su máxima expresión en Bruce Bowen, al que muchos consideran el jugador más sucio de la NBA, pero no andan exentos de calidad en ataque.

Para machacar el aro rival, la franquicia de Texas cuenta con la presencia del último MVP de las finales, Tony Parker; con el que para muchos es el mejor jugador de la liga y con el que se tendrá que jugar las habas Pau Gasol, Tim Duncan, y con un jugador decisivo, fiable y gran defensor como Ginóbili.

Pero es que además los Spurs son una plantilla conjuntada, que suma cuatro anillos, y que dan lo mejor de sí mismos cuando llegan los partidos decisivos de playoff. Para ello cuentan con jugadorazos de equipo como Fabricio Oberto, Damon Stoudamire, Michael Finley o el coleccionista de anillos, Robert Horry, que podría conseguir este año su octavo.

Para contrarrestar el poderío de San Antonio los Lakers no solo necesitarán que el tridente formado por Kobe Bryant, Pau Gasol y Lamar Odom funcione a pleno rendimiento, sino que necesitarán la ayuda en la dirección de un Derek Fisher que está firmando unos muy buenos playoff y que Radmanovic o Turiaf echen una mano a Pau en la pintura.

Además resultará decisiva la participación de los hombres del banquillo. El enfrentamiento entre los reservas de ambos conjuntos se antoja decisivo. Para los Lakers sería importantísimo que Jordan Farmar, muy apagado ante Utah, pueda dar un respiro de calidad a Fisher y que Shasha Vujacic salte a la cancha con la muñeca caliente.

Aún así, se antoja que nos encontramos ante una eliminatoria espectacular y larga, que podría catapultar a Gasol a su primera Final de la NBA, donde se enfrentaría al vencedor de la eliminatoria entre Boston Celtics y Detroit Pistons.