AGENCIAS

La costa de Luisiana, afectada la semana pasada por el huracán "Gustav", ha sido la primera zona en recibir las lluvias y vientos del "Ike", aunque el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, mantiene su pronóstico de que el ciclón se moverá hacia el oeste en dirección a Galveston y Houston.

Los expertos prevén que "Ike" podría convertirse en "un huracán mayor antes de que su ojo toque tierra en la costa" del estado de Texas esta noche o el sábado de madrugada.

A las 12.00 GMT el centro del huracán estaba localizado cerca de la latitud 26,9 grados norte y de la longitud 92,2 grados oeste, unos 585 kilómetros al este de Corpus Christi (Texas) y a unos 370 kilómetros al sudeste de Galveston, también en Texas.

Según los modelos por computadora del CNH, el ojo del huracán "Ike" debería situarse muy cerca de la costa de Texas la madrugada del sábado, aunque mucho antes arrojará lluvias torrenciales sobre la costa.

En las cercanías del puerto de Galveston, según esos pronósticos, tocará tierra el ojo del "Ike" y luego avanzará por tierra como huracán de categoría uno hacia la metrópoli de Houston, con una población de 5,6 millones de habitantes.

El estado de emergencia ha sido declarado en Texas y en algunas localidades de la costa se ha emitido una orden de evacuación obligatoria.

La intensidad y peligrosidad de "Ike" ha obligado a las empresas petroleras que operan en el Golfo de México a suspender cerca del 97 por ciento de su producción y una cifra similar de gas natural.

En total, se han evacuado 655 plataformas de extracción, un 78 por ciento de las existentes en la región, según el Servicio de Gestión de Minerales (MMS, en inglés), una agencia gubernamental.