La protesta de la última noche, en la que participaron entre 20.000 y 30.000 personas, era la continuación de todo un mes de protestas, especialmente intensas durante el pasado fin de semana, en el que según los organizadores 100.000 personas protestaron contra la importación de carne de vaca de EEUU y contra el gobierno de Lee Myung-bak.

Durante el fin de semana las protestas han resultado en decenas de manifestantes y agentes heridos y alrededor de 220 detenciones, lo que eleva el saldo a 500 arrestados en el pasado mes.

Más de 65.000 personas han firmado a través de internet una petición al Tribunal Constitucional para paralizar la apertura del mercado coreano a la carne estadounidense, que entra en vigor el martes.

Contra las vacas locas

El acuerdo alcanzado de abril entre Lee y el gobierno de EEUU para abrir el mercado surcoreano a todo el vacuno estadounidense permite la entrada de carne de reses mayores de 30 meses.

Esta carne es la de mayor riesgo de encefalopatía espongiforme bovina (EEB), conocida como el mal de las 'vacas locas', razón por la que los surcoreanos se han plantado con protestas organizadas en internet que comenzaron hace un mes.

Las manifestaciones del último mes han dado lugar a la crisis política más grave desde la toma de posesión este año de Lee, cuya popularidad ha descendido a cerca del 20%, según los últimos sondeos.