AGENCIAS

Al menos 20 personas murieron y 23 resultaron heridas por un desprendimiento de gigantescas rocas sobre un barrio desfavorecido del noreste de El Cairo, donde decenas de habitantes están aún bajo los escombros de sus destrozadas viviendas.

El balance de 20 muertos y 23 heridos fue ofrecido por un responsable de los servicios de rescate citado por la agencia oficial MENA. Sin embargo, ese balance podría empeorar en las próximas horas. Según el diputado Haidar Bardadi, entre 150 y 200 personas podrían estar aún bajo los escombros.

El desprendimiento se desencadenó en el barrio periférico de Manshiyet Nasser, muy densamente poblado.

"Fue horrible; como un temblor de tierra. Ya había habido otros desprendimientos y el Gobierno no hizo nada para evacuar el barrio", denunció Sarghali Gharib, uno de los habitantes del barrio siniestrado.

Según un responsable de la seguridad, decenas de viviendas fueron destruidas por inmensas rocas de "cientos de toneladas" de peso que se desprendieron de la colina Moqattam.

Durante horas, los equipos de rescate sólo trabajaron con palas y unos pocos perros policiales, provocando la indignación de los habitantes del barrio, que denunciaron la negligencia de las autoridades. Más tarde las ambulancias y los camiones de bomberos llegaron hasta el lugar acordonado por la Policía Antidisturbios. Según el responsable de los servicios de rescate, las operaciones eran lentas por la falta de grúas para retirar las rocas de hasta 15 metros de altura que se desmoronaron sobre el barrio, cuando la mayoría de sus habitantes dormía.

Un periodista de la AFP observó escenas de pánico y aflicción entre los lugareños del barrio, que quedó en ruinas. "Advertimos hace dos años a las autoridades que esto iba a pasar y hoy el drama llegó", se lamentó Jamal Badr, un vecino de 32 años cuya casa quedó completamente destruida.

El gobernador de El Cairo, Abdelazim Wazir, se personó en el lugar para seguir de cerca las operaciones de rescate.

La mayoría de las viviendas y pequeños talleres de este barrio 'informal' (o sea, construido ilegalmente) son de ladrillo, con uno o dos pisos. Algunas tienen tres o cuatro pisos como máximo.

La colina de Moqattam es calcárea y en ella se instalaron numerosos barrios 'informales'. Allí se han establecido los 'zabbalin', una comunidad copta (cristianos egipcios) que recoge y selecciona toda la basura producida por los 20 millones de habitantes de El Cairo.

El derrumbe de casas es frecuente en Egipto, donde se construyen numerosos edificios sin autorización. En diciembre de 2007, 35 personas murieron en Alejandría en el desmoronamiento de un edificio de 12 pisos. La explosión demográfica (con tres nacimientos por minuto), la ausencia de planificación urbana y una corrupción endémica han causado un desarrollo anárquico de barrios construidos al margen las normas de seguridad.