AGENCIAS

El estadounidense Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia, ha confirmado su vuelta al ciclismo profesional para concienciar a la población sobre el cáncer.

Durante semanas, la vuelta de Armstrong había sido un rumor y el ciclista de 36 años la hizo oficial en un vídeo colgado en su web.

"Estoy feliz de anunciar que después de hablar con mis hijos, mi familia y mis amigos más cercanos, he decidido volver al ciclismo profesional en 2009", dijo Armstrong.

"La razón por la que lo hago es lanzar una estrategia internacional contra el cáncer basada en el hecho de que perderemos a ocho millones de personas en todo el mundo por la enfermedad, más que el sida, la malaria y la tuberculosis juntos", añadió.

Armstrong, quien sobrevivió a un cáncer de testículos en los años 90, competirá en el Amgen Tour de California, la París-Niza, el Tour de Georgia, la Dauphine-Liberé y el Tour de Francia, dijo el lunes la revista de ciclismo Velonews, citando fuentes anónimas.

A por el octavo

El deportista aseguró a la revista Vanity Fair que iba "a intentar ganar su octavo Tour de Francia".

Armstrong indicó a esta publicación que el deseo de volver al ciclismo de competición se vio incentivado cuando acabó segundo en una carrera de bicicleta de montaña en Leadville, Colorado, este año.

Retirado desde 2005, año en que ganó su séptimo Tour consecutivo, Armstrong se ha dedicado a la lucha contra el cáncer, recaudando fondos y concienciando a la población sobre la enfermedad.

Bruyneel duda

Johan Bruyneel, director del equipo Astana y ex director de Lance Armstrong, señaló este miércoles que su equipo tiene un líder que es el mejor del mundo (referido a Alberto Contador) y para tener otro, Lance Armstrong "tendría que demostrar otra vez que puede llegar a ser quien fue".

El director del Astana no vio ningún problema si se produjera la circunstancia de que Contador y Armstrong coincidieran en el Astana. "He hablado con Contador, que es el mejor, y le he comentado la noticia de la vuelta de Lance Armstrong. Alberto tiene toda nuestra confianza y respecto a Lance está todo por ver", dijo.

Sobre la posibilidad de que Armstrong vuelva bajo su dirección y al equipo Astana, Bruyneel indicó: "Ayer hablé con él y de momento no ha decidido nada. Quiere correr gratis, sin dinero, y no tendrá problemas para encontrar equipo, pero nuestra relación está clara: no podré permitir que se vaya a otro equipo", resaltó.

Sobre su futuro rendimiento Bruyneel observó: "Es una incógnita no sólo por la edad sino por los años que lleva fuera de la competición, sé que ha corrido, que ha hecho bicicleta a parte del mundo profesional. Le veo muy motivado pero también hay que ver la realidad".

"Me gustaron mucho las razones que me dijo para tomar la decisión que ha tomado, volver. Sabe que la noticia es increíble y eso le motiva, y por otra parte quiere utilizarlo para la lucha contra el cáncer, pretende hacer una campaña a nivel mundial y contará con mi apoyo", siguió el director del Astana. Respecto a la posible reacción del Tour a la noticia, Bruyneel comentó. "No espero ninguna reacción extraña. Es una buena noticia incluso para el Tour", concluyó.