27 kilómetros de circunferencia construidos bajo la ciudad suiza de Ginebra constituyen el LHC (Large Hadron Collider, Gran Colisionador de Hadrones), más conocido como el mayor acelerador de partículas del mundo, con el que se intentará recrear el origen del universo y del que también se podrá sacar provecho en la rutina diaria.

El Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) ha anunciado que lo podremos ver en funcionamiento a comienzos del mes de septiembre cuando sus 40.000 toneladas de masa fría alcancen la temperatura deseada para poder funcionar: -271 grados centígrados.

La máquina se ubica en un túnel a una profundidad que oscila entre los 50 y los 120 metros, y se divide en ocho sectores.

La misma se basa en una red magnética, con dos tubos de vacío por los que circulan protones en sentidos opuestos, y consta de 1.232 imanes dipolos (de 15 metros de longitud cada uno de ellos) y 392 cuadrupolos (de unos 6 metros cada uno de ellos), aparte de miles de imanes pequeños.

Cuando la máquina funcione a pleno rendimiento se producirán en las regiones de interacción mil millones de colisiones por segundo, de las que aproximadamente sólo una entre un billón serán verdaderamente interesantes para los científicos.

¿Progreso o Catastrofismo?

Su puesta en funcionamiento también supondrá un avance para la ciencia a pie de calle. Con sus resultados se podrán mejorar los aparatos de rayos x y se avanzará en la curación de tumores.

Pese a los avances que podría suponer, hay quien no ve en esta máquina más que una amenaza, ya que jugar con tantísima energía podría llegar a provocar un agujero negro que se tragaría la Tierra.

Contra este proyecto hay interpuesta una demanda que estima que existe el riesgo de que “tenga consecuencias no deliberadas” y muchos riesgos, aunque sus creadores insisten, el LHC no hará más que reproducir “lo que la naturaleza hace cada segundo, lo que ha estado haciendo durante miles de millones de años", constata John Ellis, físico teórico de CERN.