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Este "Shakeout", es el simulacro sísmico coordinado más multitudinario de la historia de Estados Unidos. Pretenden entrenar a más de cinco millones de ciudadanos y a los equipos de emergencia de cara al temido "Big One", un temblor que según estimaciones de los científicos, causaría al menos 2.000 muertos, 50.000 heridos, y 200.000 millones de dólares en daños materiales.

El epicentro del terremoto estaría en la falla de San Andrés, situada en el interior del estado y paralela a la costa, conocida por originar el movimiento que devastó la ciudad de San Francisco en 1906.

"La probabilidad de un gran seismo en esta zona en un plazo de tres décadas es casi de un 98%, por tanto es una certeza. Los grandes terremotos ocurren cada 150 años en esta región y el último tuvo lugar en 1857", explicó Jean Paul Ampuero, profesor de sismología en Instituto Tecnológico de California.

Miles de escuelas, empresas, y otras instituciones se registraron para participar en la simulación de seísmo que comenzará a las 10 de la mañana hora local y tendrá una hipotética duración de 2 minutos.

Un terremoto de esta dimensión generará fuertes sacudidas en las áreas más cercanas a la falla de San Andrés, como Coachella Valley, Inland Empire y Antelope Valley, así como en el este de la ciudad de Los Ángeles, donde los sedimentos del sustrato atraparán las ondas de propagación.

"El simulacro de esta semana servirá para reconocer cuáles son los puntos débiles y fuertes a la hora de reaccionar a un suceso como éste, aunque es evidente que las capacidades de Los Ángeles se verían superadas y se necesitaría apoyo federal en caso de terremoto real", dijo Ampuero.

La organización del evento distribuyó numerosa información sobre esta práctica en internet a través de las páginas web Shakeoutorg, Terremotosorg o Dropcoverholdonorg, ésta última dispone de un juego interactivo para comprobar los conocimientos de los usuarios en seguridad doméstica en caso de seísmo.

Antecedentes

El último terremoto de consideración que afectó al sur de California tuvo lugar en 1994 en Northridge, en Los Ángeles, con una intensidad de 6,7 grados que dejó 60 muertos.

El pasado 29 de julio se produjo un movimiento telúrico de magnitud 5,4 con epicentro en Chino Hills, en los alrededores de Los Ángeles, aunque no hubo víctimas. "No fueron sacudidas precursoras del 'Big One', forman parte de la rutina sísmica en California, son como un mosquito si se comparan con un elefante -en referencia al gran sismo-", dijo Ampuero.