El crudo ligero - referente en Estados Unidos- marcó los 142,26 dólares por barril, en el electrónico de Nueva York, 2,62 dólares por barril más que el cierre del día anterior, jornada en la que ya registró un incremento de más de cinco dólares. Por su parte, el Brent del Mar del Norte, crudo de referencia en Europa, alcanzó el nivel histórico de 142,13 dólares, en el mercado de Londres, al anotarse 2,30 dólares.

Esta fuerte subida, sumada al incremento registrado el jueves, se produce después de que el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Chakib Jelil, ministro de Energía argelino, advirtiera de que el crudo puede llegar incluso a los 170 dólares el barril este mismo año.

En los últimos meses, el precio de crudo ha protagonizado un goteo constante de nuevos máximos históricos, motivados por la fuerte debilidad del dólar y alta volatilidad en los mercados, sumada a un contexto de inestabilidad geopolítica y de problemas en la cadena productiva que han alterado el mercado durante los pasados años.

En menos de un año, el oro negro ha duplicado su valor, disparado por la especulación y el miedo a la falta de suministro. Ante este escenario de incertidumbre, los países consumidores acusan a la OPEP de mantener un nivel insuficiente de producción.

Sin embargo, la OPEP – productora del 40% del crudo mundial- atribuye la escalada del crudo a los movimientos bursátiles motivados por la caída del dólar y a las tensiones internacionales provocadas por conflictos geopolíticos con países productores como Irán, Nigeria o Iraq.

Tampoco ayuda el desplome de las bolsas y la inestabilidad creada por los problemas crediticios. Inmersos en la crisis financiera provocada por las hipotecas basura (subprime), el petróleo se ha convertido en el refugio perfecto para los inversores temerosos de mercados como los de la renta variable.