La mujer secuestrada, de 42 años, ha sido identificada como "Elisabeth F." y declaró a las autoridades que había recibido abusos de su padre, Josef Friztl., que ahora tiene 73 años, desde los 11 años.

La víctima sostuvo que su padre, Joseph, la llevó hasta el sótano de su casa en la localidad de Amstetten en 1984, la drogó y la esposó antes de encerrarla. "He sido abusada continuamente durante los 24 años que estuve cautiva," asegura la declaración. "Esto llevó a seis hijos.", agregó. La mujer dio a luz en total a siete bebés, pero uno murió poco después de nacer.

Tres de los hijos nunca han visto la luz del día o recibido ninguna educación, encerrados junto a su madre y hermana en un lúgubre sótano que en algunos tramos no sebrapasa la altura de 170 centímetros. Sólo Friztl conocía el código de acceso a la improvisada cárcel, e hizo pasar ante las autoridades por niños abandonados a los otros tres hijos para después adoptarlos.

El padre le facilitaba ropas y alimentos.  El caso salió a la luz cuando la hija mayor, llamada Kerstin F., cayó gravemente enferma y debió ser llevada al hospital de Amstetten.

"Una joven de 19 años de edad entró al hospital de Amstetten el último fin de semana," dijo un portavoz de la policía. "La joven está gravemente enferma y aún luchando por su vida. Se lanzó una búsqueda de la madre, quien había desaparecido, para obtener más detalles sobre la chica", agregó. Se han tomado muestras de ADN de todos los implicados y serán próximamente evaluadas, agregó la policía.

Madre ignorante

La esposa y madre, Rosemarie, asegura que no se enteró nunca de lo que ocurría. Según ella, cuando su hija desapareció asumió que se había marchado voluntariamente por una carta que recibió de la víctima. Además, según la madre, junto al primero de los hijos abandonados en la escalera de la casa había una nota en la que Elisabeth decía que no podía hacerse cargo del pequeño.

Los conmocionados medios de comunicación austríacos han calificado estos sucesos como "el peor crimen de la historia", además de calificar al padre de "monstruo" y al lugar como "la casa de los horrores". Otros periódicos han cargado contra los vecinos de la localidad austríaca, "hundidos en la vergüenza" por su "ceguera".

El caso ha recordado al de la austriaca Natascha Kampusch, quien pasó ocho años encerrada en una celda sin ventanas antes de ser liberada en agosto del 2006.