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Riccardo Ricco venía de lograr un meritorio segundo puesto en el Giro de Italia y marchaba noveno en la clasificación general de la presente edición de la ronda gala, donde ya había ganado dos etapas y vestía el maillot de líder de la montaña y el de mejor joven.

Según ha informado la organización, la revelación de la ronda gala, de 24 años, habría dado positivo tras la disputa de la cuarta etapa, una contrarreloj individual de 29 kilómetros.

'La cobra', como le apodan los tifosi, que había dicho de sí mismo que era el nuevo Marco Pantani del ciclismo transalpino, no solo habría imitado al gran Pirata en la manera valiente de correr y en su explosividad en la alta montaña, según informa el diario francés L’Equipe.

Según las primeras informaciones, Ricco se habría dopado con un EPO de tercera generación. El de Saunier Duval estaba bajo sospecha desde que apareciesen resultados anómalos en sus análisis previos al comienzo de la carrera, por lo que estaba siendo vigilado por la Agencia Francesa antidopaje.

El Saunier Duval, tras conocer la noticia, ha expulsado automáticamente del equipo a Ricco, que tendrá que someterse al contranálisis, y se ha retirado a todos sus corredores de la ronda gala después del control de firmas.

El de Ricco es el tercer caso de dopaje descubierto en los 13 días que llevamos de Tour, tras los positivos de los españoles Manuel Beltrán (Liquigas) y Moises Dueñas (Barloworld), y según la organización los tres habrían usado el mismo fármaco prohibido.