AGENCIAS

Las autoridades de Hong Kong ordenaron el sacrificio de aves en todos los supermercados para tratar de detener un brote del virus H5N1, también denominado gripe aviar, que ha afectado a la población avícola en todo el país.
  
El director del departamento de agricultura, pesca y conservación, Cheng Siu Hing, aseguró que el virus se había extendido entre la población avícola de la isla pero que aún no se habían registrado casos de contagio humano. También aseguró que ningún ave había muerto por el nuevo brote del virus.
  
Fuentes oficiales informaron el sábado pasado de que las muestras de escrementos recogidas en un mercado de aves del barrio de Sham Shui Po, en el norte de la ciudad, estaban contagiadas por el virus pero los funcionarios de Sanidad encontraron más casos en otros vecindarios alejados de éste, por lo que ordenó el sacrificio de 2.700 aves durante esta semana.
 
"Por supuesto, no podemos estar satisfechos. Por eso estamos tomando medidas decisivas para cerrar todos los mercados restantes y sacrificar a toda la población avícola que continúa con vida", dijo Siu Hing.
  
Fuentes oficiales estiman que aún hay unas 3.500 aves vivas en aproximadamente 470 tiendas, establos y mercados a lo largo de Hong Kong, pero resaltan que hasta el momento no hay evidencias de que el H5N1 haya sido encontrado en granjas o entre los mayoristas encargados del transporte de pollos. Los dirigentes de Hong Kong prohibieron la importación de aves procedentes de China durante 21 días desde el momento en que se conoció el primer caso.
  
El temor a una expansión de la gripe aviar en la ciudad se inició en 2003, cuando un brote del Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS) afectó a su población.  No fue la primera aparición de la gripe aviar en el territorio. Las autoridades locales detectaron 21 aves con infectadas por el virus el año pasado y periodicamente ha restringido las importaciones procedentes de China, el país con mayor población avícola del mundo.
  
Desde que reapareciese en Asia durante el año 2003, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 241 personas han muerto a causa del H5N1.  Los expertos temen que el virus, en constante mutación, aumente su capacidad de propagación entre los humanos.