La derrota confirma la caída en picado del Partido Laborista encabezado por el primer ministro Gordon Brown y una nueva humillación para el mandatario, al coincidir con el primer aniversario de su llegada al número 10 de Downing Street (sede del gobierno británico).

En los comicios de Henley, debía elegirse al nuevo ocupante del escaño que dejó vacante el “tory” Boris Johnson, tras conquistar la alcaldía de Londres.

Los laboristas fueron no sólo derrotados por los conservadores, como se esperaba, sino que se vieron superados también en votos por los liberales demócratas, los verdes e incluso el ultraderechista Partido Nacional Británico.

"Hartos" del gobierno laborista

El "tory" John Howell ganó el escaño de Henley con 19.796 votos, 10.116 más que su inmediato seguidor liberal demócrata, mientras que el candidato laborista sólo obtuvo 1.066 votos, lo que supone una caída de más del 11 por ciento frente a los resultados de las elecciones generales del 2005.

El candidato triunfante, Howell, dijo que el resultado de esas elecciones mostraba claramente que los ciudadanos están hartos del gobierno laborista.

"El público británico ha enviado el mensaje a Gordon Brown de que debe de dejar de seguir acribillándole a impuestos y ayudarle en cambio a hacer frente al aumento del costo de la vida", afirmó.

El líder del partido Liberal Demócrata, Nick Clegg, advirtió de que lo ocurrido el jueves demuestra que Brown tiene los días contados en Downing Street.

La derrota de este jueves se suma a la reciente pérdida de otro escaño por los laboristas en la circunscripción de Crewe y Nantwich, que había sido un feudo de ese partido y, sobre todo, a su decepcionante papel en las municipales de Inglaterra y Gales.