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Con este nombramiento, McCain trata de paliar algunas de sus carencias, como su edad o su falta de experiencia ejecutiva, y consolidar otras de sus fortalezas, como su reputación de independiente.

Palin tiene 44 años y es una desconocida en la escena política nacional, pero en Alaska goza de gran popularidad, no sólo por su rostro de portada de revista de moda, sino por su plataforma reformista y unas aficiones que reflejan el espíritu de aventura de los habitantes del estado más salvaje de Estados Unidos.

Al igual que Hillary Clinton, Sarah Palin hizo historia al ser la gobernadora más joven de Alaska, la primera mujer que ocupa el cargo y, ahora también, la primera candidata republicana a la vicepresidencia.

Una cazadora en contra del aborto

Palin se ha opuesto toda su vida al aborto, cuestión que provoca las reacciones más encendidas de los conservadores religiosos, y pasó la prueba más difícil. Su convicción es firme porque en diciembre, cuando ella estaba embarazada de su quinto hijo, su médico le advirtió de que éste sufriría el síndrome de Down. A pesar de lo cual, ella y su marido decidieron tenerlo.

 "Ambos hemos sido muy activos en la defensa de la vida. Creemos que cada vida inocente tiene un potencial maravilloso. Lo miro ahora y veo la perfección. Sí, él tiene un cromosoma extra, pero pienso, en nuestro mundo ¿qué es normal y qué es perfecto?", explicó Palin tras dar a luz a Trig, en abril.

Durante toda su vida Palin ha sido miembro de la Asociación Nacional del Rifle, lo que le da otro punto ante la base conservadora del partido republicano.

Una mancha en su historial

No obstante, irrumpe en el teatro político nacional con lastre. A finales de julio, el parlamento del estado aprobó la apertura de una investigación para determinar si Palin presionó al comisario de seguridad pública, Walt Monegan, para que despidiera a su ex cuñado, que era policía.

El hombre estaba inmerso en un proceso de divorcio de la hermana de Palin, del que saltaban chispas.

"No hice nada incorrecto", se defendió Palin tras la decisión del parlamento. "No presioné a Monegan", afirmó. La gobernadora destituyó a Monegan, pero ha insistido en que tiene derecho a elegir a sus colaboradores como desee.

Pese a ese borrón, Palin es una estrella en alza en el partido republicano. Una cara nueva, con una mentalidad conservadora en asuntos sociales, que viene de muy lejos de Washington y que no tiene vínculos con George W. Bush, cuya popularidad es mínima.

La "gobernadora más caliente"

Nació en Sandpoint (Idaho), en una familia de entusiastas de los deportes al aire libre. Cuando se trasladó a Alaska fue bautizada con el mote de "Sarah Barracuda" por su entusiasmo como jugadora del equipo de baloncesto de su escuela secundaria.

En 1984 se quedó a las puertas de ser Miss Alaska, al quedar segunda en el concurso. Dos décadas más tarde mantiene el aire de modelo, reforzado con maquillaje y peinados muy sofisticados. En diciembre posó para la revista de moda Vogue, lo que llevó a algunos de sus partidarios a definir Alaska como "el estado más frío, (con) la gobernadora más caliente".

Palin estudió Periodismo y trabajó como reportera deportiva de televisión en Anchorage, al tiempo que ayudaba a su marido, esquimal, en su barco de pesca.

Una mujer enérgica y energética

Palin labró su nombre en la política como alcaldesa de Wasilia City, de donde pasó a la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas, un puesto importante en un estado rico en recursos naturales.

En 2006 ganó las primarias republicanas para la elección a gobernador pese a la oposición de su partido. Su mayor logro durante su breve mandato ha sido convencer al parlamento a que autorice a TransCanada Alaska la construcción de un gasoducto de casi 3.000 kilómetros de longitud.

Si gana las elecciones junto a McCain tendrá que mudarse a la mansión del vicepresidente en los terrenos del Observatorio Naval de Washington, donde alcanzaría fama y poder… pero dejando de lado la caza de alces.