Israel establecerá un "pasillo humanitario" en la Franja de Gaza, según la oficina del primer ministro israelí, Ehud Olmert. Después de que las agencias de ayuda se quejaran de una crisis creciente en el territorio en el que viven 1,5 millones de palestinos.

Las fuerzas terrestres israelíes, que entraron el sábado en Gaza para detener los ataques con cohetes de las facciones palestinas armadas, han dividido el territorio y rodeado las principales zonas pobladas.

La oficina de Olmert dijo en un comunicado que el pasillo ha sido propuesto por los jefes militares israelíes e implicaría garantizar accesos periódicos a varias áreas del territorio litoral para permitir que los palestinos almacenen los bienes necesarios para su subsistencia.

Mark Regev, portavoz del Olmert, describió la medida como un "estatus especial para permitir el paso de personas, alimentos y medicinas" y dijo que podría ser aplicado el miércoles.

Por otra parte, los dirigentes israelíes debatirán el miércoles sobre si ordenar a sus fuerzas armadas asaltar las zonas pobladas de Gaza, en la culminación planeada de la ofensiva que lleva casi dos semanas, según fuentes políticas.

Israel ha calificado de "segunda fase" la operación terrestre que comenzó el sábado, sin decir qué ocurriría a continuación. El gabinete de seguridad de Olmert se reúne el miércoles y podría discutir la tercera - y final - etapa de la ofensiva, dijeron dos importantes fuentes políticas, aunque podrían retrasar la votación.

"El plan es entrar en los centros urbanos", dijo una fuente, que no quiso ser identificada.

Posponer una decisión final permitiría a Israel mantener preparadas sus tropas, así como libertad de acción para cualquier medida importante en las negociaciones para una tregua que encabeza Egipto.