La oferta de Microsoft era de 33 dólares por acción, pero Yahoo no bajó su demanda de 37 dólares por papel, dijo el presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer. La compañía de software inicialmente ofreció 31 dólares por acción de Yahoo hace más de tres meses.

"Tras una cuidadosa consideración, creemos que las cifras demandadas por Yahoo! no tienen sentido para nosotros, y es lo mejor para los accionistas de Microsoft, sus empleados y otros accionistas que retiremos nuestra propuesta", dijo Ballmer en un comunicado.

Los analistas estiman que Yahoo ha exagerado su posición y esperan que las acciones del pionero de Internet caigan hasta un 30 por ciento a niveles cercanos a los 20 dólares cuando se reanuden las operaciones del Nasdaq el lunes. Las acciones subieron casi un 7 por ciento a 28,67 dólares el viernes por las expectativas de que hubiese un acuerdo entre Yahoo y Microsoft.

"Me sorprende que Yahoo no haya sido más razonable. Las acciones probablemente caerán al menos 5 dólares el lunes", dijo Walter Price, un gerente de cartera de alto rango de la compañía de inversiones RCM en San Francisco.

"Es sorprendente que Ballmer se haya retirado en lugar de intentar una compra hostil a 33 dólares", agregó Price, cuya firma tiene 21 millones de acciones de Microsoft y 2 millones de acciones de Yahoo desde fines de diciembre. Laura Martin, una analista de alto rango de Soleil Securities, dijo que esperaba varias demandas de accionistas contra Yahoo.

Algunos analistas de Wall Street también dijeron que Microsoft podría retirar su oferta como una estrategia de negociación que apunte a presionar sobre Yahoo para que eventualmente acepte una futura oferta.

¿Acuerdo con Google?

El presidente de Yahoo, Roy Bostock, dijo en un comunicado que la compañía creía desde un inicio que la oferta de Microsoft la subvaloraba y que la junta "estaba satisfecha con que tantos de nuestros accionistas se nos unieran al expresar esa postura". Bostock dijo que Yahoo estaba buscando "oportunidades estratégicas", pero no elaboró más detalles.

Yahoo ha evaluado posibles acuerdos con AOL, la división de internet de Time Warner Inc o con la red social MySpace de News Corp. además de examinar una sociedad publicitaria con Google Inc. Una sociedad con Google podría ser anunciada la próxima semana, dijo a Reuters una persona cercana las negociaciones.

Jordan Rohan, fundador de la firma de publicidad en medios digitales Clearmeadow Partners, dijo que Yahoo podría nombrar a Time Warner como un socio o comprar a AOL para poner un giro positivo a la situación, pero que ninguna opción daría un mejor beneficio a los accionistas.

"Los directores y la junta de Yahoo exageraron su postura. A los accionistas se les arrebató una victoria", dijo Rohan. "Yo creo que Yahoo olvidó qué se siente tener el precio de la acción por debajo de los 20 dólares. Ellos podrían recordarlo pronto", agregó.

Ballmer citó los planes de Yahoo con Google como una de las razones por las que Microsoft daba un paso atrás en lugar de intentar una OPA hostil.