La cámara legislativa dio luz verde al plan de gastos por 92 votos a favor y 6 en contra, lo que constituyó la última etapa de su trámite de aprobación, antes de que sea enviado para que lo firme el presidente George W. Bush.

El proyecto había sido aprobado la semana pasada por la Cámara de Representantes por 268 votos a favor y 155 en contra, después de que los legisladores demócratas decidieron no insistir en aplicar plazos para una retirada de las tropas de Irak, ante la posibilidad de un veto presidencial.

En total se destinarán 162.000 millones de dólares (alrededor de 102.000 millones de euros), con lo que se elevan a 650.000 millones de dólares los fondos que el Congreso ha aprobado para las operaciones militares en Iraq desde que comenzó el conflicto hace más de cinco años.

Fuentes legislativas dijeron que los fondos para Afganistán totalizan ahora casi 200.000 millones de dólares.

La aprobación también incluyó fondos de ayuda universitaria a militares, la extensión de beneficios de desempleo, así como un fondo de 2.700 millones de dólares para asistencia de emergencia a estados de la región central del país afectados por desastres naturales.

El proyecto establece que los fondos para Irak y Afganistán deberán utilizarse durante los siguientes 12 meses y después de que Bush haya abandonado la Casa Blanca en enero de 2009.