AGENCIAS

En un comunicado el Ejército dijo que un soldado resultó herido en el ataque. El impacto que tendrá la nefasta cifra en el público estadounidense y en la campaña presidencial será difícil de evaluar a corto plazo, pero seguramente será un dato al que los críticos a la guerra se aferrarán para impulsar su petición de retirada de las tropas.

El Ejército estadounidense rechaza la cifra como un marcador arbitrario. "Es artificial en el sentido de que de algún modo la trágica pérdida 4.000 será diferente a la primera", dijo el portavoz militar contralmirante Greg Smith a Reuters en una entrevista la semana pasada.

"No quiero decir que no debamos reconocer la cifra como un hito. Es algo en lo que no estamos concentrados y ciertamente no tendrá una atribución mayor o menor que la muerte de cualquier otro soldado", agregó. Anthony Cordesman, un analista del Centro de Estrategias y Estudios Internacionales en Washington, dijo que espera que la muerte número 4.000 cause "otra ola de un polarizado debate".

"Aquellos que se oponen a la guerra lo verán como una mayor razón para terminarla. Los que la apoyan señalarán el progreso militar y que las víctimas futuras serán menos", comentó. Pese a que los estadounidenses están más preocupados por los problemas internos, la guerra en Iraq es aún un tema central en la campaña presidencial.

El presidente George W. Bush dijo en un discurso el 19 de marzo con motivo del quinto aniversario del comienzo de la guerra que Estados Unidos estaba en el camino de la victoria y que la retirada de los 160.000 soldados de Iraq animaría a Al Qaeda y al vecino Irán.

La muerte número 1.000 ocurrió en septiembre de 2004, 18 meses después de la invasión y en el medio de una elección presidencial que le dio un segundo mandato a Bush.

El presidente lanzó la guerra en marzo de 2003 con la esperanza de una rápida victoria y un número mínimo de víctimas. El Ejército iraquí fue rápidamente derrotado, pero con el paso del tiempo los ataques de insurgentes se multiplicaron, mientras las fuerzas estadounidenses luchaban por desarrollar una estrategia para derrotarlos.

 Domingo sangriento

54 personas, entre ellas 18 civiles, murieron este domingo en diferentes episodios de violencia en Iraq, incluyendo cuatro ataques con morteros contra la denominada "zona verde", el enclave fortificado que alberga la embajada de Estados Unidos.