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Aunque el primer ministro israelí ha reiterado siempre su inocencia, ya anunció en su momento que dimitiría en caso de ser acusado formalmente, por lo que ha esperado para anunciar su decisión a que su partido fijase una fecha para la celebración de las elecciones primarias.

"Pido perdón por los errores que pude haber cometido", ha dicho Olmert al hacer su anuncio, transmitido por televisión desde la residencia oficial en Jerusalén.

Sin embargo, el mandatario hebreo ha criticado que en el caso por el que se le investiga, de haber aceptado sobornos del empresario judío estadounidense Morris Talansky cuando era alcalde de Jerusalén y ministro de Industria, se le ha negado la presunción de inocencia.

"Estoy orgulloso de ser el primer ministro de un país que investiga a sus primeros ministros", ha agregado el político, que ha asegurado que en el futuro se demostrará su inocencia y su nombre quedará limpio de sospechas.

Su salida supone un duro golpe al proceso de paz con la Autoridad Palestina, que comenzó en Annapolis en noviembre de 2007 bajo el auspicio de Estados Unidos, y que tenía como plazo alcanzar un pacto antes de 2009.

Olmert ha comenzado su discurso afirmando que a pesar haber estado acosado durante su mandato por las investigaciones, ha mejorado la situación de Israel y continúa firme en la creencia de que la paz es la senda más importante para el país.

La lista de sucesores de Olmert está encabezada por la ministra de Exteriores, Tzipi Livni , segunda del primer ministro y una de las políticas más populares. Otro de los nombres que suenan es el de Shaul Mofaz, uno de los tres viceprimer ministros y titular de Transportes.

El tercer posible sucesor es Avi Ditcher, ministro de Seguridad Pública y el más polémico de los tres. Su nombramiento no haría ninguna gracia al pueblo palestino, ya que mientras era jefe de Shin Bet, Israel bombardeó la vivienda de un comandante de Hamas, causando la muerte del militante, de su esposa y nueve niños, entre otras personas.

Netanyahu pide elecciones

El líder del partidlo israelí Likud, de la oposición, Benjamin Netanyahu, ha pedido que se convoquen nuevas elecciones generales tras el anuncio del primer ministro Ehud Olmert de que dimitirá una vez se celebre la elección del nuevo presidente de su partido, el Kadima, en septiembre.

"Este Gobierno ha alcanzado el final y no importa quién encabece el Kadima", aseguró Netanyahu. "Son todos compañeros en el fallo total de este Gobierno". "La responsabilidad nacional requiere un regreso a la población y unas nuevas elecciones", concluyó..