Los centros de votación cerraran a las 19.00 horas, y la elección será supervisada por 2.000 observadores locales y más de 460 extranjeros.

El Partido Democrático de los Albaneses (DPA) abandonó el mes pasado la coalición de Gobierno, encabezada por el conservador Nikola Gruevski, debido a que Macedonia aún no ha reconocido la independencia de Kosovo ni ha cumplido ciertas exigencias de la minoría albanesa, como un mayor uso de su bandera y la lengua.

Una cuarta parte de los dos millones de habitantes de Macedonia son de etnia albanesa, mayoritaria en la vecina Kosovo, la provincia serbia que se autoproclamó independiente el 17 de febrero pasado.

Skopje desea tener buenas relaciones tanto con Pristina como con Belgrado, y la postura oficial es que se debe tomar "una decisión que sea la mejor para los intereses nacionales".

Un Gobierno inestable

El Gobierno de Gruevski, elegido hace dos años pero que ha sido poco estable, cayó el 12 de abril pasado, cuando los diputados de su VMRO-DPMNE y del DPA apoyaron una moción de la opositora Unión Democrática para la Integración (DUI), principal partido albanés del país, y disolvieron el Parlamento para convocar los nuevos comicios.

La opositora Unión Socialdemócrata (SDSM) se oponía a elecciones "en un momento crucial para Macedonia", y acusó a los partidos gobernantes de "querer ocultar con los comicios su incapacidad de integrar al país o en la OTAN y la Unión Europea (UE) y solucionar el litigio con Grecia".

El futuro Gobierno, que debería superar el estancamiento político sufrido los últimos meses, se enfrentará al reto de cumplir las reformas pendientes para que, antes del fin de año, la UE pueda anunciar el inicio de las negociaciones sobre la adhesión de Macedonia, país candidato desde diciembre de 2005.

Los conservadores son favoritos

Además, la OTAN insta a Macedonia a que encuentre antes del 9 de julio una solución al litigio con Grecia sobre el nombre del país, para que pueda ser invitada en esa fecha a la inmediata adhesión. Grecia considera el nombre 'Macedonia' como una tradición exclusiva del helenismo y teme reivindicaciones territoriales de Skopje hacia su región septentrional del mismo nombre.

Los sondeos de opinión muestran que la conservadora Organización Revolucionaria Macedonia del Interior (VMRO-DPMNE) es el partido más popular del país, con en 30,2% de los apoyos.

La principal fuerza de la oposición, la ex gobernante Unión Socialdemócrata de Macedonia (SDSM), goza ahora de sólo el 10,6% de apoyos, mientras que los albano-macedonios DUI y DPA tienen el 9,2% de los votos y el 5,6%, respectivamente. Las cuatro principales fuerzas políticas del país comparten el objetivo de ingreso en la UE y la OTAN.

Los dos partidos albano-macedonios, el DUI y el DPA, compiten entre sí en reivindicar el mérito de eventual reconocimiento de Kosovo y ganar así respaldos entre los votantes.