El gobernador de Nueva York, el demócrata Eliot Spitzer, presentó hoy su renuncia del cargo, que será efectiva a partir del próximo lunes, tras hacerse público que contrató los servicios de prostitutas de lujo durante su mandato.
  
"Dimito del cargo de gobernador de Nueva York", declaró Spitzer en una breve comparecencia ante la prensa en Albany, capital del estado, precisando que, para facilitar la transferencia del poder, la renuncia "será efectiva el lunes 17 de marzo". Este movimiento hará que a partir de la fecha sea el hasta ahora Vicegobernador, David A. Paterson, quien ocupe el cargo, convirtiendose así en el primer gobernador afroamericano de la historia de la ciudad.
  
Spitzer, que volvió a comparecer junto a su esposa, expresó su "agradecimiento" a su familia por su "comprensión" tras conocer los hechos, al tiempo que sus "remordimientos" por lo ocurrido. Asimismo, defendió la importancia de "asumir la responsabilidad" de los actos de cada uno y pidió "disculpas" a sus electores "por no cumplir con sus expectativas".

Según el New York Times, el gobernador ha pasado los dos últimos días discutiendo con su familia y sus abogados los pasos a seguir, después de que el lunes saliera a la luz que se citó con una prostituta de lujo en un hotel de Washington el pasado febrero. De acuerdo con los ayudantes consultados por el diario, su mujer no quería que dimitiera.

Se trata del primer gobernador del estado que dimite desde 1973 cuando Nelson A. Rockefeller renunció para dedicarse a una organización que creó llamada Commission on Critical Choices for Americans, y para optar a ser el candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos. Spitzer será además el primer gobernador que es forzado a presentar su dimisión desde que William Sulzer lo hizo en 1913 por un escándalo sobre fraudes fiscales.

El gobernador entrante ha hecho sus primeras declaraciones públicas tras la renuncia de su antecesor y ha mostrado su "tristeza" por lo ocurrido y le ha mostrado su apoyo "a él y a su familia en este difícil y doloroso momento".

Investigado por el FBI

Por otra parte, el Washington Post informó que Spitzer ya estaba siendo vigilado por el FBI semanas antes de que se produjera el encuentro con una prostituta que ha desencadenado el escándalo. Según el diario, que cita a una persona conocedora de la investigación, el FBI había intentado sin éxito coger por sorpresa a Spitzer en el mismo hotel en el que se citó con la prostituta. Tras escuchar una conversación telefónica en la que éste hablaba de la posibilidad de reunirse con una prostituta en un viaje a Washington, el FBI envió un equipo de vigilancia al Hotel Mayflower el 26 de enero.
  
Spitzer, considerado una figura emergente en el Partido Demócrata tras su contundente victoria en Nueva York hace 16 meses, pidió disculpas por su conducta el mismo lunes, cuando salió a la luz el caso, y ayer, pese a las numerosas voces que pidieron su renuncia --incluidos los republicanos de este estado--, permaneció en su casa y se reunió con sus ayudantes y abogados estudiando sus posibilidades.
  
El gobernador ha sido identificado por las fuerzas de seguridad como el anónimo 'cliente 9' que aparece en documentos judiciales y quien pagó por una prostituta para que viajara de Nueva York a Washington el 13 de febrero para reunirse con él en Mayflower, el mismo hotel en el que ya le esperó el FBI en enero, relata el periódico. Los citados documentos judiciales dan a entender que Spitzer era un cliente habitual de las prostitutas de lujo.
  
La vigilancia en el hotel se produjo dos semanas después de que un juez federal autorizara a los investigadores a que interceptaran las llamadas del servicio de señoritas de compañía y sus mensajes de texto. Spitzer, según el relato del diario, pasó gran parte del 26 de enero y de la noche en el hotel pero los agentes no vieron llegar a ninguna mujer a su habitación.
  
La investigación criminal contra Spitzer comenzó cuando el North Fork Bank notificó a la unidad de delitos financieros del Departamento del Tesoro las actividades sospechosas en una de las cuentas personales del gobernador, según indicó al rotativo otra fuente cercana al caso.
  
El intento por parte de Spitzer de realizar una transferencia de 10.000 dólares en tres partes fue lo que hizo saltar las alarmas, para posteriormente comprobarse que este dinero iba destinado a tres compañías que actuaban como tapadera del Emperors Club, que gestiona los servicios de las acompañantes de lujo. 
  
Según el Washington Post, los investigadores han constatado que Spitzer requirió los servicios del Emperors Club en al menos ocho ocasiones en los últimos años y, según precisó un oficial, se sigue investigando el alcance de su actividad.