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Según esta organización, actualmente hay unos 218 millones de niños trabajadores en el mundo, con edades comprendidas entre los 5 y los 17 años.

Las situaciones en las que realizan estos trabajos no se acercan, en muchas ocasiones, ni a las mínimas garantías que se le darían a un profesional adulto. Más de la mitad de estos niños, unos 126 millones, realizan trabajos peligrosos y unos 8 millones y medio están atrapados en las peores formas de trabajo ilegal, degradante y peligroso, en condiciones consideradas como esclavitud”.

Estos niños son obligados durante años a realizar largas jornadas de trabajo a cambio de muy poco o de nada. Las circunstancias económicas de sus familias o la estructuración social de sus países les empujan a llevar a cabo estos “oficios”.

“Save the children” denuncia que “todos los niños que sufren la esclavitud son considerados como un objeto por parte de sus dueños”. Además, esta situación se agrava por el trato que reciben ya que a parte de humillarles, se les somete a abusos, se les alquila como mercancía o, incluso, se les vende a otro dueño.

La esclavitud infantil se desarrolla en varias áreas: trata infantil, explotación sexual con fines comerciales, trabajo infantil forzoso por endeudamiento, trabajo forzoso en la mina o en la agricultura, niños soldados, matrimonio infantil forzoso y esclavitud doméstica.

Esta año, en el Día Internacional contra el Trabajo Infantil, la ONG “Save the children” se ha centrado en esta última área y ha dedicado un informe a la esclavitud doméstica bajo el título “Esclavos puertas adentro”.

Alrededor de 40 millones de niños y niñas son sirvientes domésticos en todo el mundo. De hecho, el trabajo doméstico es la primera ocupación para las niñas trabajadoras de menos de 16 años. Algo que, en muchas ocasiones, se lleva a cabo de manera clandestina.

De todas las formas de explotación infantil, la del trabajo doméstico es la que menos discrepancias despierta en la sociedad. Sin embargo, pese a contar con el apoyo social de algunos países, los niños realizan estas tareas ocultos del resto del mundo.

La principal causa que lleva a estos niños a ejercer labores domésticas humillantes en otros hogares es una deuda contraída por la familia del menor con la familia “de acogida”.

La principal novedad del informe es que la esclavitud infantil en tareas domésticas no sólo se lleva a cabo en países de América, Asia, África o Europa del Este. En lugares como Francia o Reino Unido se obliga a “niñas africanas a trabajar como esclavas domésticas”.