Autoridades camboyanas afirmaron que fueron los soldados tailandeses los que dispararon primero. "Puedo confirmar el enfrentamiento entre camboyanos y tailandeses. Los tailandeses nos dispararon primero", declaró Preab Tan, gobernador de la provincia de Preah Vihear.

El ejército tailandés envío a más soldados ayer a la zona fronteriza en disputa, cerca del templo de 900 años de antigüedad, horas después de que un general camboyano dijera que las tropas tailandeses se habían retirado. El primer ministro camboyano, Hun Sen, dio el lunes un ultimátum a Tailandia para que retirara las tropas de la zona fronteriza en disputa en las siguientes 24 horas, amenazando con que, si no lo hacía, sus fuerzas intervendrían y convertirían este área en una "zona de muerte".

Las tensiones entre Camboya y Tailandia quedaron patentes el pasado julio cuando unos 1.000 soldados de ambas partes se enfrentaron en una zona de la frontera controlada hasta hace diez años por la guerrilla camboyana de los Jemeres Rojos.

En el centro de la disputa se encuentran los 4,6 kilómetros cuadrados que rodean al templo hindú. Aunque la Corte Internacional de Justicia (CIJ) decidió en 1962 que el edificio, de 900 años de antigüedad, pertenecía a Camboya, la declaración del mismo en julio de este año como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO provocó la intervención de Tailandia, que volvió a reclamar Preah Vihear.

El ministro tailandés de Exteriores, Sompong Amornvivat, urgió hoy a sus compatriotas que vivan en Camboya que abandonen este país lo antes posible debido al enfrentamiento armado entre soldados de ambas nacionalidades que tuvo lugar pocas horas antes en la zona fronteriza en disputa. "Los empresarios tailandeses que no tengan necesidad de estar en Camboya ahora, por favor vuelvan urgentemente a Tailandia", señaló Sompong, al tiempo que afirmó que el Gobierno ya ha preparado un plan de evacuación.