Clinton, cuyo futuro político depende de si puede obtener buenas victorias en las primarias de Texas y Ohio el 4 de marzo, atacó a su rival a la mitad de un debate hasta ese momento amable que mostró algunas diferencias entre ambos acerca de cómo relacionarse con Cuba sin Fidel Castro en el poder.

Pero en una apasionada declaración de cierre -quizás su momento más emotivo desde que lloró en enero en New Hampshire-, la senadora por Nueva York hizo referencia a las batallas políticas libradas en el pasado, cuando su esposo ocupaba la Casa Blanca.

Clinton dijo que había "atravesado algunas crisis y algunos desafíos" en su vida, pero que no habían sido "nada comparados con lo que pasa cada uno de los días en la vida de las personas que habitan este país". "Lo que sea que ocurra, nosotros vamos a estar bien", dijo, mirando a Obama que estaba sentado a su lado. "Tenemos un fuerte respaldo de nuestras familias y amigos. Sólo espero que seamos capaces de decir lo mismo sobre los estadounidenses, y de esto debería tratarse esta elección", agregó.

Relaciones con Cuba

Obama expresó su disposición para avanzar rápidamente hacia un encuentro con el sustituto de Castro, en coincidencia con su compromiso previo a mantener conversaciones directas con líderes de países hostiles si resulta elegido presidente.

Clinton se mostró más cautelosa, diciendo que Cuba debería primero efectuar progresos sobre viejas peticiones estadounidenses, como mejorar los derechos humanos y liberar a los presos políticos. La ex primera dama recalcó que ella estaría dispuesta para reunirse con el nuevo gobierno cubano "una vez que quede demostrado que verdaderamente están listos para cambiar" su dirección.

"Si pensamos que reunirse con el presidente es un privilegio que debe ser ganado, creo que reforzamos la sensación de que nos sentimos por encima del resto del mundo", dijo Obama refiriéndose a la postura de Clinton. "No me reuniré con él hasta que haya pruebas" de que los cambios están en marcha, agregó.

Palabras o hechos
La senadora por Nueva York ridiculizó posteriormente a su adversario por usar una retórica fervorosa en sus discursos que ya había sido utilizada por uno de sus principales respaldos, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick. "Si su candidatura se va a basar en palabras, entonces deberían ser las suyas", dijo Clinton.

En su defensa, Obama aseguró que el senador le pidió que las emplease y que sus debates no son sólo palabras, sino propuestas: "Hablo de 4.000 dólares para los estudiantes universitarios cada año, de un código fiscal mejor para las familias trabajadoras, del fin de la guerra de Iraq o de invertir más dinero en "Estados Unidos", resaltó. "Cosas específicas en las que llevo trabajando desde hace 4 años".