Arrojar una colilla al suelo es un peligro. Aunque pensemos que está apagada puede quedar en su interior algo de rescoldo. Muchos incendios comienzan así. Por una colilla mal apagada o abandonada sin más. A partir del 2011 es posible terminar con este problema en Europa.

Dentro de cuatro años todo los cigarrillos que se vendan en la Unión Europea deberán fabricarse con un papel especial que facilite su autoapagado.

La iniciativa ha sido impulsada por la comisaria de Protección a los Consumidores, Meglena Kuneva.

Ella posee datos que avalan su propuesta de fabricar pitillos antiincendios. Los 11.000 incendios provocados entre 2005 y 2007 por cigarrillos en la UE causaron pérdidas de decenas de millones de euros, ocasionaron la muerte a unas 520 personas e hirieron a unas 1.600.

Para que esta iniciativa llegue a buen cauce debe ser refrendada por los 27 Estados Miembro. Y además contar con el beneplácito de las tabacaleras.Se espera que la norma se apruebe dentro de dos o tres años.

Pero esta medida no es nueva. Nueva York fue la primera en exigir cigarrillos que se autoapagan en 2004. Ahora ocho estados más obligan a los fabricantes a usar papel especial en los cigarrillos y otros 14 estados están a la espera de aprobar la norma. Canadá también se apuntó en 2005 a la iniciativa. 

Baratos

El sistema consiste en envolver los cigarrillos con dos o tres capas de un papel especial que los apaga cuando se deja de dar caladas. El coste de este sistema en principio no es muy importante para las empresas.

Tabacaleras escépticas

Pero las tabacaleras se muestran escépticas. Imperial Tobacco considera que estos productos son "muy engañosos". Un portavoz del grupo de Altadis manifestó que "antes de aplicar medidas deberían demostrarse los beneficios en términos de reducción de riesgos por fuegos causados por cigarrillos".

Philip Morris "apoyaría" la introducción de estos cigarrillos en la UE "siempre que éstos fueran similares a los de Nueva York y Canadá". La compañía condiciona también su acuerdo a "que los fabricantes tengan tiempo suficiente para llevar a cabo los cambios".

Kuneva, la comisaria europea, ha señalado que "es mucho mejor no fumar". Pero como hay gente que fuma, "exigir estos pequeños cambios técnicos es un paso hacia la reducción de los serios daños que pueden ser causados".