Podíamos pensar que los asiáticos son más reacios a mostrar sus sentimientos, pero en los grandes acontecimientos se emocionan y si es necesario llorar lloran. Es algo universal. 

Y al igual que toda España siguió la final de tenis con el corazón en un puño el pasado domingo, los chinos querían ver triunfar a su Liu Xiang este lunes.

Nada hacía presagiar lo contrario. Liu Xiang era la gran estrella de los Juegos. Tenía grandes posibilidades de alzarse con el oro en los 110 metros valla. Pero no pudo ni debutar en el Nido de Pájaro.

Como en una tragedia griega, tuvo que retirarse de la serie clasificatoria por un problema en el tendón de Aquiles de su pie derecho, una vieja dolencia que según explicó su entrenador se reprodujo durante el entrenamiento del sábado.

El drama de Liu se trasladó de inmediato a la grada, que había coreado su salida a la pista, ignorante del grave problema de su ídolo, haciendo oídos sordos a las informaciones filtradas en las últimas horas sobre un supuesto problema físico.

En apenas unos segundos, las esperanzas se diluyeron en lágrimas.

Liu salió a la pista sin saludar al público, con el gesto apretado por el dolor. Un instante antes las cámaras le habían sorprendido pateando con rabia una colchoneta, un gesto de impotencia de quien siente perdido el trabajo de cuatro años.

Dejó la mochila a un lado, se pegó el dorsal y se acercó a los tacos. En la primera flexión de la pierna derecha, su cara se estremeció de dolor. Tan sólo unos minutos antes, Terrence Trammell, subcampeón por detrás de él en Atenas, había tenido que abandonar en la segunda valla. Pere él quería al menos intentarlo. Se lo debía a su país.

Sonó la pistola y en la calle 5 se adelantó el holandés Marcel Van der Westen. Liu apenas logró avanzar unos metros. Ni siquiera pudo atacar el primer obstáculo. Dio media vuelta y se quedó sentado en mitad de la pista.

Sólo los sollozos rompían el silencio en el estadio. Liu Xiang estaba fuera de los Juegos.