Fue una noche dramática para los "Reds", que se jugaban en Londres su último cartucho de la temporada. Su rival, por contra, echaba mano a un fútbol eficaz para esquivar la barrera infranqueable que ha supuesto el Liverpool para este club en dos semifinales previas.

En otra noche de dramatismo europeo, un Chelsea centrado y eficaz, empequeñeció al Liverpool. Pudieron más los Drogba y los Essien, los Cole y los Ballack. La plantilla del archimillonario Roman Abramovich ante la pasión de un luchador Liverpool.

El marfileño Didier Drogba, el hombre cuyas supuestas artes "teatrales" disgustan tanto a Rafa Benítez, quien en vísperas pidió públicamente al árbitro precaución extra hacia este jugador, representó la mayor amenaza para la escuadra del madrileño en la primera mitad.

Mientras que los "Blues" arrancaban con los motores engrasados, controlando, con ritmo, y con las piezas bien ajustadas en todos los departamentos, los de Benítez no terminaban de encontrar su sitio.

Drogba y Torres, fieles a su cita

Un error en el centro del campo fue el desencadenante del desastre, al retomar la pelota Salomón Kalou para rematar a la portería de Reina. El portero español desvió bien hacia un lateral, pero Drogba recogía el rechace para, con un disparo seco y ajustado al palo, subir el 1-0 al marcador  a la media hora de partido.

El encuentro cobraba tintes dramáticos para la plantilla de Anfield. Con la presión azuzando y el marcador en contra, llegaba el momento en el que, en teoría, el Liverpool suele crecerse.

El conjunto de Anfield Road saltó al campo en el segundo tiempo con la urgencia de enmendar las imprecisiones mostradas en el primer acto. El primer aviso llegó con un tiro de Kuyt, que paró de forma soberbia Cech.

Y entonces apareció el 9 del Liverpool. Fernando Torres escuchó las llamadas de la hinchada para devolver la calma a su equipo en el minuto 64, tras finalizar de manera impecable una gran jugada personal de Benayoun, que se deshizo de cuatro defensas blues.

Demasiados errores

Así se llegaba al tiempo extra, con un Liverpool que dominaba a su rival y que se las prometía muy felices. Pero, cuando mejor estaban los ‘reds’, les toco encajar un susto monumental en forma de gol anulado a Essien por fuera de juego.

Superado el impacto, llegó la catástrofe. Hyypia se hacía un lío al despejar un balón de su área, Ballack estuvo rápido y atento y la jugada acabó en un infantil penalti sobre el alemán. Lampard no podía desaprovechar el regalo y transformaba la pena máxima para encarrilar la eliminatoria.

La agonía en la que se sumergía el Liverpool no terminaba ahí. Drogba volvió a la carga y asestaba la puntilla a los "reds", tras un buen pase de un Nicolas Anelka al que se le reclamaba un fuera de juego.

Ya a la desesperada, Babel volvía a hacer creer al Liverpool en sus opciones con un disparo lejano que no supo despejar Cech. Los de Benítez apretaron en los últimos minutos en busca del milagro.

No pudo ser. Stamford Bridge celebró la victoria histórica de su equipo, mientras el Liverpool de Benítez lloraba la oportunidad perdida y despedía una temporada sin títulos.

FICHA TÉCNICA:

3 - Chelsea: Cech, Essien, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Joe Cole (Anelka, m.90), Ballack, Makelele, Lampard (Shevchenko, m.117), Kalou (Malouda, m.70), Drogba.
2 - Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel (Hyypia, m.20), Riise, Kuyt, Alonso, Mascherano, Benayoun (Pennant, m.77), Gerrard, Torres (Babel, m.98).
Goles: 1-0, m.32: Didier Drogba, m.32, 1-1, Fernando Torres, m.64, 2-1, m.98: Frank Lampard, 3-2, m.117: Ryan Babel.
Árbitro: Robert Rosetti (Italia). Sacó tarjeta amarilla a Xabi Alonso y a Arbeloa, del Liverpool.