Ya no sólo los hombres tienen harén. La viuda de un emir de los Emiratos Árabes Unidos ha mantenido a 17 mujeres en régimen de esclavitud durante ocho meses en uno de los hoteles más lujosos de Bruselas, el Hotel Conrad, situado en el centro de la ciudad, el corazón de la Unión Europea.

La viuda y sus cuatro hijas habían alquilado todo el cuarto piso (53 habitaciones) y tenían a su disposición a 17 sirvientas, a quienes obligaban a trabajar por un sueldo mísero y no dejaban salir sin vigilancia.

Su pesadilla acabó hoy gracias a la valentía de una de las criadas, que logró escapar para relatar a la policía su encierro y el de sus compañeras. Se llama Jamila y es de origen marroquí. Las otras 14 cenicientas ya han prestado declaración ante las autoridades belgas y han confirmado la versión de su salvadora. A parte de Jamila, otra de las jóvenes intentó huir pero fue interceptada por la policía en el aeropuerto y otra se encuentra en paradero desconocido.

Jamila, ha explicado al diario Le Soir las condiciones terroríficas en las que vivían a pesar del lujo. Las sirvientas se hacinaban en dos habitaciones: una para las musulmanas y otra para las católicas. Para colmo, cuando la viuda y sus hijas dormían, ellas tenían que descansar delante de la puerta de su habitación por si durante la noche requerían de sus servicios.

La joven marroquí dijo que era imposible escaparse ya que las habían quitado el pasaporte "y en cuanto alguna intentaba huir la perseguían". Las habían engañado. A Jamila la habían prometido un empleo de cocinera para la familia en Abu Dhabi pero cinco meses después de comenzar a trabajar la enviaron a la fuerza y sin preguntar a Bruselas, donde trabajaba todo el día, dormía un máximo de tres horas. Ni siquiera había pisado nunca la calle.

Aunque ella nunca recibió malos tratos físicos, otra de sus compañeras fue abofeteada en una ocasión por romper un jarrón. La joven recibía como salario 500 euros al mes por ser la responsable de las cocineras, una paga muy superior a la mayoría de sus compañeras, que cobraban en torno a 150 euros.

¿Y nadie sospechaba? Según Jamila, parte del personal del hotel estaba al corriente de lo que ocurría y algunas personas les ofrecieron ayuda para escapar.  Asimismo, tiene sospechas de que la dirección "también lo sabía", aunque el director del Conrad, Mark De Beer, ha asegurado a un diario belga que el hotel no estaba al tanto de la situación. Entre las habitaciones que la viuda alquilaba se incluía la suite real, cuyo precio asciende a 4.500 euros por noche.

La prensa local revela que la familia del fallecido emir reclutaba sus sirvientas en países como Filipinas, Marruecos, India, Egipto, Turquía, Irak y Siria.
Por el momento no se ha producido ninguna detención en relación con estos hechos.