La milicia chià 'Ejército del Mahdi', leal al clérigo radical Muqtada al Sadr, y tropas iraquÃes libran los más duros combates en varios meses en las calles de la ciudad.
25/03/08
Se ha impuesto un toque de queda de 24 horas en la ciudad, mientras los militares y las fuerzas de seguridad del Gobierno iraquí levantan barreras en algunos distritos de la ciudad, la segunda más grande de Iraq y situada a 550 kilómetros al sur de Bagdad.
'Sobre Basora hay grandes columnas de humo negro que se pueden observar desde distintas partes, y se pueden escuchar los tiroteos por toda la ciudad', aseguran fuentes policiales. 'Se están utilizando morteros, ametralladoras pesadas y bazookas, y en ellos participan miles de soldados y milicianos', añade.
Las tropas iraquíes han rodeado los distritos de Al Hayaniya y Al Yumhuriya, en pleno centro de Basora, considerados bastiones del 'Ejército del Mahdi'. Los milicianos leales a Muqtada al Sadr comenzaron una campaña de desobediencia civil para protestar contra el Gobierno del primer ministro, Nuri al Maliki, al que instaron a responder a sus demandas por lo que consideran el maltrato a su milicia.
Un portavoz de la oficina de Muqtada en Basora, Ahmed al Ali, acusó a Maliki de buscar la destrucción del 'Ejército del Mahdi', en declaraciones al canal de televisión qatarí 'Al Yazira'.
Según las fuentes policiales, la División 14 del Ejército iraquí, con base en Zubair, norte de Basora, ha sufrido un ataque, al parecer, proveniente de la milicia de Muqtada. El estallido de la violencia, durante la pasada noche, coincidió con una visita a la ciudad de Maliki para evaluar la situación de la seguridad en esta rica ciudad que exporta el 90 por ciento del petróleo que se produce en el país.
Desde el repliegue y progresiva retirada de las fuerzas británicas de Basora a finales del año pasado, tres milicias rivales controlan la ciudad: el 'Ejército del Mahdi'; las Brigadas del Badr, del Consejo Supremo Islámico, principal bloque chií del país; y la 'Fadhila' (Virtud).