El año pasado News Corp. y NBC, que controlan dos de las cadenas de televisión y productoras más importantes de Estados Unidos, anunciaron la salida de Hulu, una plataforma de vídeo online similar a YouTube en la que se publicarían todas las series y programas de las cadenas asociadas. Tras 18 meses de pruebas a las que sólo se podía acceder mediante invitación, el lugar ya está abierto con más de 250 series de televisión y 100 películas de Fox, NBC, Warner, Sony, MGM, entre otros.

Todo podría indicar que la popularidad de los contenidos que pueden ser vistos al momento, podrían aupar al sitio a ser uno de los más visitados de Internet, con la publicación de series como Los Simpsons, 24, Prison Break, Padre de Familia, House o Héroes; que cuentan con una gran aceptación entre los habituales de la descarga de internet. A esto se suma una importante red de distribución formada por grandes portales como AOL, MSN, Yahoo o MySpace, y la posibilidad de incrustar esos vídeos en cualquier página o blog colocando un sencillo código.

Hulu se nutre de la publicidad, que suele mostrarse en 4 bloques en programas de menos de 30 minutos. Sólo son pequeños anuncios, que incluso pueden ser elegidos por el usuario, y aunque algunos ven reticencias en el sistema, se trata sólo del 25% de la publicidad que suelen ver los espectadores televisivos.

Cinco millones de personas pasaron por el sitio el mes pasado, cuando aún estaba cerrado, es por ello que las grandes productoras detrás de él, esperan una buena cifra ahora que cualquiera que viva en Estados Unidos puede registrarse. Justo esa limitación territorial es uno de los grandes problemas de Hulu, y es que sus contenidos sólo pueden disfrutarse si la conexión a internet desde la que se accede está establecida en Estados Unidos. A estas alturas, ya hay más de un avezado internauta que ha logrado camuflarla para poder ver los vídeos.

Aunque la gran oferta de la que dispone el sitio asusta, aún no es momento para cantar victoria, falta el sí de otras grandes productoras como ABC o CBS. También el desorden del gran número de vídeos se hace presente, y los usuarios se quejan de vídeos que desaparecen sin previo aviso o series televisivas cuyas temporadas están subidas a medias.

Probablemente en tráfico, Hulu logrará una importante cifra a pesar de su limitación geográfica, aunque su gran cuenta pendiente será la de crear comunidad, el éxito más grande de YouTube. En una época en la que Internet ha hecho que el usuario se convierta en protagonista, el invento de News Corp. y NBC, regresa a la época en la que las grandes cadenas sentaban al usuario frente al ordenador sin capacidad de respuesta ninguna.