Ni en la madrileña Plaza de Colón ondea la tricolor ni Juan Carlos de Borbón es el Presidente del COI. Pero tal vez jugando a “¡Viva la República!” podamos entender el poco sentido que tendría boicotear los Juegos Olímpicos de Pekín.

España estuvo a punto de hacerlo con la cita de Moscú’80. De no haber asistido, no sólo nos habríamos quedado sin las seis medallas que, hasta ese momento, conformaron el mejor resultado de nuestra historia olímpica. Además, Juan Antonio Samaranch, elegido en aquellos Juegos, no habría sido nunca presidente del COI.

En la historia de los boicots olímpicos, los países ausentes han privado a miles de atletas de la oportunidad de coronar sus carreras. La política ha metido demasiado las narices en un acontecimiento esencialmente deportivo y ha corrompido la naturaleza de fraternidad y apertura de una tradición centenaria.

Ahora muchos piden el boicot a China por su brutalidad y su vergonzosa represión sobre Tíbet. Pero sería mucho mejor –y es aquí cuando jugamos a los contrafactuales– ver a los atletas estadounidenses levantando sus brazos esposados en lo más alto del podio, a las gimnastas rusas ejercitándose sobre las paralelas con la cabeza afeitada y a los líderes europeos en la ceremonia de inauguración condicionando las relaciones comerciales con China a la transparencia de su presupuesto de Defensa. Todos recordaríamos Pekín 2008 como los mejores Juegos Olímpicos de la historia.

La culpa de todo la tiene Joaquín Armada, compañero de Economía, que con esto de los boicots olímpicos nos contó lo de la Olimpiada Popular del 36. ¿Quién lo había oído antes? Busqué imágenes por la red, no las hallé y me rendí. Pero este episodio olvidado de la guerra civil española debía ser contado.

Con apenas un par de fotos, un rastreo por las hemerotecas digitales y algo de archivo del 36 salimos adelante la semana pasada. Pero unos Juegos Olímpicos paralelos a los de Hitler, con miles de atletas de todas partes y reventados por la guerra el mismo día de su inauguración merecían algo más de esfuerzo. Fascinado por esta historia, el editor puso a trabajar a la delegación de Cataluña, que hoy ha participado con un particular maratón en esos Juegos que no llegaron a celebrarse.

Localizaron a un historiador ducho y dispuesto, y una exposición en una localidad catalana. Todo indicaba que en un par de días, quizá menos, podríamos tener el reportaje. Pero si los caminos del Señor son inescrutables, los de los editores de informativos lo son mucho más, y esa noticia tenía que estar hecha a las 14:20 del mediodía. En una misma mañana, Cristina Valle y Ángela Sauret entrevistaron al historiador, atravesaron la provincia y, lo más importante, enviaron las imágenes a Madrid con tiempo suficiente como para poder escribir el reportaje. Entre medias, una serie de obstáculos han puesto a prueba la capacidad de nuestro equipo de saltar vallas, superar listones y hacer el pino sin que los espectadores lo noten. Una medalla a repartir y un récord logrado: sorprender a miles de personas con una historia desconocida.