El sábado en Huelva espera uno de los campos de menores dimensiones de la Primera División, el Nuevo Colombino. Durante toda la semana, y más aún tras el desastroso encuentro ante el Getafe, Bernd Schuster ha hecho mucho hincapié a sus jugadores sobre la importante de los tres puntos ante el Recreativo… pero sobre todo, con la presión del cuadro del invicto Zambrano. El Madrid está acostumbrado a tocar, y salir jugando, pero esta jornada le va a tocar sufrir, como cuando iba al entrañable Vallecas, donde los pelotazos protagonizaban el noventa por ciento del encuentro.

El técnico alemán lo sabe, y por eso volverá a colocar a Diarra en el once. Hasta hace tres jornadas intocable, pero desde la derrota en Almería prescindible –cosas de entrenadores, y eso que le hizo jugar sin llevar un solo entrenamiento tras su vuelta de la Copa de África-. Con el malí, los blancos recuperan en consistencia defensiva, perdiendo salida de balón, pero ganando en organización.

Los días previos al duelo, Schuster ha ensayado con partidos en espacios reducidos, balones directos a las bandas, porque con Van Nistelrooy lesionado, todo apunta a dos extremos abiertos –Robben y Drenthe (si no se atreve con Robinho recién salido de una lesión)-, y priorizar el aspecto defensivo.

Hay ciertas dudas sobre cómo responderá el equipo tras las últimas derrotas. De momento, lo único seguro es que no se verá un Madrid tan alegre. Habrás menos espacios, y por lo tanto, menos riesgos. Y menos que habrá porque se volverá al esquema que tan buenos resultados les dio durante diciembre y enero.

Se acabó la excelencia. Algún consejo ha recibido el cuerpo técnico respecto a cómo se manejaron los tiempos el año pasado con Capello, ¿aceptará los consejos de su plantilla? Vuelta al mono de trabajo porque, aunque sea para llevarse las manos a la cabeza, la Liga, vuelve a empezar. 

Pasado domingo a las 18:03 horas en el Estadio de Wembley de Londres, Jonathan Woodgate marca de cabeza, el gol que a la postre dará la Carling Cup –Copa de la Liga o de la Reina en Inglaterra- al Tottenham Hotspur de nuestro admirado Juande Ramos. Miles de aficionados de los Spurs celebran la conquista, nueve años después de su último título nacional. Lejos, muy lejos de la capital británica, en Valdebebas, los Servicios Médicos del Real Madrid celebran, en silencio, el triunfo de uno de sus trabajos más efectivos, pero menos reconocidos. La recuperación de Woodgate. Muy pocos han sufrido tan de cerca la carrera del formidable central inglés como los galenos y recuperadores madridistas. Sienten como suyo el triunfo, y saben que en esas celebraciones, el ‘18’ guarda un hueco muy especial para ellos.

Saben que el gol del pasado domingo significa mucho más que un título. Muchos daban por finiquitada la carrera del zaguero. En la temporada 2005-06, lograron que disputara más de diez encuentros con el conjunto español, y que, tras recuperarle físicamente, y sobre todo, mentalmente, regresara a la elite del fútbol continental. Primero en el Middlesbrough, que le repercutió en su regreso a los Pross –selección inglesa-, y el consiguiente cierre del traspaso al cuadro de Riverside; y posteriormente, en este pasado mercado invernal, donde Juande Ramos no lo dudó. “Quiero a Woody”. Una vez de vuelta, Woodgate tiene muchos favores que devolver, y uno de ellos, y sin duda, uno de los más importantes, es a los Servicios Médicos del Real Madrid.

Ellos también levantaron el trofeo en el palco de Wembley, ellos son eslabón en la cadena que se había roto en la trayectoria del defensor. Pruebas y más pruebas, varios tratamientos para enderezar su rumbo. Cambiaron su forma de correr, de saltar, de ir al choque... todo. Esa recompensa ha llegado, no vestido del blanco del Real Madrid, pero sí del Tottenham. La Carling Cup 2007-08 presidirá las vitrinas de White Hart Lane, pero sí hubiera alguna asidera en la sala de trofeos del Santiago Bernabéu, tampoco sería de extrañar. El próximo reto está cerca de olvidar su oscuro túnel, Arjen Roben.

… que bueno te harán. Eso dice un refrán castizo que puede aplicarse al actual entrenador del Real Madrid, Bernd Schuster. Situemos la escena. Regreso del equipo tras perder en Roma un partido en el que fue superior, pero que no supo mantener la renta adquirida con el tanto de Raúl. Algunas voces dentro del vestuario recelan del planteamiento del técnico con el marcador a favor.

Entre bambalinas se escuchan frases del tipo: “Con Capello esto no hubiera pasado”… “No debimos exponernos tanto”… “Con más cabeza, la eliminatoria hubiera sido nuestra”. A Fabio Capello se le echó porque su fútbol no gustaba, y con razón. Pero al César lo que es del César. Al técnico italiano, ese encuentro, esa situación, la hubiera controlado mientras se tomaba un plato de pasta en la Piaza de España de la Ciudad Eterna.

Es por ahí, por donde se le está yendo el crédito a Schuster con parte de la plantilla. Guste o no, el actual seleccionador inglés es un ganador nato. Sabe manejar los tiempos de los encuentros, las limitaciones de sus piezas, los planteamientos –conservadores o no-, y sobre todo, rara vez se le escapaba una ventaja. Vaya por delante que, personalmente, Capello no es santo de mi devoción. Pero siempre ha sabido imprimir su carácter ganador a los diferentes equipos que ha dirigido. Mejor no comparar palmarés de uno u otro. Por no ofender.

Bernd Schuster está logrando, porque la excelencia que prometió en el mes de julio dista mucho de lo ofrecido esta temporada, hacer bueno al transalpino. Tiene mérito, porque ha sido uno de los técnicos más criticados en la historia del Real Madrid. No vendría mal, que dejando a un lado el juego, el alemán repasara alguno de los vídeos del año pasado en el que la colocación, el saber estar, la concentración –mejor no hablar del gol encajado ante el Getafe- y el compromiso, permitieron lograr el trigésimo título de Liga. Lo dicho, otros vendrán…

El símbolo del siglo XX del Real Madrid, Alfredo Di Stéfano, tuvo el acierto de llamar a la cantera del Real Madrid, ‘La Fábrica’. La constante salida de talentos de la antigua Ciudad Deportiva del Paseo de la Castellana, o del brillante complejo de Valdebebas, tuvieron la culpa de tan brillante adjetivo. Lástima que con el paso de los años se esté apostando por jóvenes… pero de otras nacionalidades. Cierto es que no deben cerrarse fronteras, pero valga un pequeño análisis para reflejar cómo han cambiado las mentalidades de las futuras estrellas del fútbol nacional.

 Antes, el pensamiento de un canterano era claro: “Quiero triunfar en el Real Madrid”. Ahora, y por desgracia, ha cambiado: “Ojala pueda jugar en cualquier equipo de Primera División”. Dato significativo. Todo viene dado por los agentes, la necesidad de mover futbolistas y la poca o nula repercusión que tiene subir a un jugador que has criado desde que era benjamín, a pesar de su valía –esperemos que Esteban Granero no engrose este amplio listado-. 

En este Real Madrid hay varios casos dignos de análisis. Vaya por delante que no existe ninguna animadversión ante las promesas extranjeras. Gonzalo Higuaín, 20 años, 41 partidos en River Plate antes de dar el salto a España. Coste: 12 millones de euros. Fernando Gago, 21 años, 60 partidos en Boca Juniors antes de venir a Madrid. Coste: 22 millones de euros. 

Sin duda futbolistas interesantes, no menos que, por ejemplo, Roberto Soldado, ninguneado durante la presente campaña y que incluso, el año pasado, logró ser internacional absoluto con España jugando en Osasuna, equipo que peleaba por no descender, ¿meritorio verdad? Otro caso, y será el último. Álvaro Arbeloa, finalista de la pasada Liga de Campeones con el Liverpool, tras su fugaz y brillante paso por el Deportivo, donde apenas jugó 13 encuentros antes de irse a Inglaterra. Dos ejemplos muy válidos para que los clubes recapaciten y no malgasten el dinero en futbolistas que deben pasar un período de adaptación, de acoplamiento, de superar problemas con el idioma… La Pata Negra está aquí y si no la cuidas, se volverá en contra… Casos, innumerables: Negredo, Luis García, Víctor, Mata, Mista… Hora de reflexionar.

Finales del mes de agosto, Royston Drenthe se estrella en mitad de la calle Alcalá de madrugada. Las alarmas en el Club saltan ante los problemas de adaptación del jugador holandés. Su golazo en la Supercopa ante el Sevilla invita al optimismo, pero queda enterrado en la nada. Sus apariciones son esporádicas, su pasotismo en los entrenamientos indigna al cuerpo técnico, y lo paga, semana tras semana, con su exclusión de las convocatorias. Drenthe es un joven apagado, peleado con el planeta, y empeñado en buscar miles de excusas a su nula aportación al equipo. Se plantea incluso la posibilidad de cederle en el mercado invernal, pero desde el Club se cierra esa opción porque se confía en su proyección. El técnico alemán habla con él, pero su respuesta tarda en llegar.

Cambio de año, su novia cerca de dar a luz, apariciones positivas en la Copa del Rey, que dan al ex del Feyenoord una perspectiva diferente de la realidad. Su aspecto no le ha ayudado a que la gente le mire con cariño –rastas, vestuario poco acorde en diversos actos, aire de pasotismo…-. Además, Schuster le exige cada día, consciente de su potencial, y que el equipo está inmerso en varios frentes para confiarlo todo a trece jugadores.

Ahora, Drenthe es feliz, es otro. Sigue siendo como el niño pequeño al que los mayores deben cuidar y evitar que se salte el guión. Siempre bromeando, siempre más pendiente de vacilar a los compañeros que de los ejercicios. Drenthe es así, si se aplica, podrá llegar lejos, si deja a un lado el profesionalismo, tendrá muy cerca la puerta de salida. De momento, ya se ha puesto un llavero del Madrid en las llaves de su flamante Audi blanco. Un paso más. Adaptarse, quedarse y, probablemente, triunfar. El camino contrario le llevará al olvido. La pregunta es clara, ¿sabe Royston Drenthe de los privilegios que goza?