Sólo han pasado 48 horas desde la eliminación europea, y Bernd Schuster ya se ha dado cuenta del descosido que ha provocado en el madridismo. Tiene por delante varias tareas, pero la más inmediata, pelear por mantener la renta de cinco puntos en la Liga. Sigue sin Van Nistelrooy, y parece que ante el Espanyol volverá al esquema que tan buenos resultados le dio en la primera vuelta. Le ha costado dilapidar cuatro puntos de ventaja con respecto al Barça, quedar apeado de la Copa del Rey y la Liga de Campeones para volver a ser coherente con sus ideas.

Para jugar ante el Espanyol, el técnico ha ensayado con Higuaín en lugar del holandés –acompañando a Raúl-, y con Diarra en lugar de Gago. ¿Por qué rectifica ahora? Muy sencillo. El planteamiento ante la Roma ha sido muy criticado, duramente criticado desde todos los estamentos –Club, prensa, aficionados… y jugadores-. Ese último sector es el único al que da importancia, y por eso rectifica. La pérdida de crédito que ha provocado en su plantilla el fracaso europeo le hace recular y retornar al esquema que le dio los triunfos.

Su actitud arrogante, desafiante y retadora, no le ha hecho ningún favor. Además bebe de buenas fuentes, y sabe que en la cúpula madridista, esos ademanes y desafíos ante los medios no gustan nada, y su figura va desprestigiándose en cada conferencia de prensa. Por eso, y porque ya no se puede agarrar más a los resultados, cambia de guión y pretende mostrar un tono más afable. Porque además, se ha dado cuenta que los enemigos no están en la Prensa, sino que están más cerca de lo que piensa. Sólo un mensaje, ahora, ya es tarde.

La Roma acaba de conquistar el Santiago Bernabéu. El vestuario del Madrid es lo más parecido a un funeral, nadie habla, nadie levanta la cabeza. Exhaustos, agotados, los jugadores empiezan a dar vueltas a la eliminatoria. ¿Dónde está ese equipo de antes de Navidades? Muchas preguntas, respuestas simples. Luciano Spalletti, técnico de la Roma, creció en el fútbol modesto, en tercera, con equipos de segundo nivel, se fue haciendo grande en el Empoli, al que llevó hasta límites insospechados. En uno de los partidos más importantes del año, apostó por ganar, y ganó. En el Olímpico, sacó su versión más defensiva. Sin embargo, en Madrid, y quitándole la iniciativa a los blancos, ofreció la cara más alegre y ofensiva posible.

Enfrente, Bernd Schuster. Siempre a la defensiva, sin disfrutar su aventura en Chamartín. Tenía la oportunidad de entrar en la historia de las remontadas del Bernabéu, pero renunció a su gloria. Dijo en la previa: “Debo ser yo el único optimista” “No es tanta remontada, el 1-0 nos vale”. Era cierto, había muchos pesimistas -porque el juego y el físico del equipo así hacían pensar-, y sobre todo, ese 1-0, como en la Copa, que ha demostrado ser una losa demasiado pesada. Apostó por Gago y Diarrá, renunció a un hombre de banda -Drenthe-, cambió el dibujo antes de meter a Soldado por el lesionado Van Nistelrooy, y prefirió al voluntarioso, pero limitado por las lesiones, Míchel Salgado, antes que por la frescura del joven Miguel Torres. El resultado, obvio. 

Todos lo niegan, pero la evidencia los delata. Guti había completado dos entrenamientos antes del choque de la Roma, Míchel Salgado uno más, Pepe con un bagaje de treinta minutos en Huelva, Robinho veinte, Cannavaro lleva más de un mes pidiendo un descanso a gritos, Heinze regresó al equipo hace diez días en Roma, y a Gago el ritmo del fútbol europeo le agota hasta la extenuación. Resultado, adiós a la Champions. Ahora, Schuster tendrá que pensar porque no rotó, como se le pidió, en los meses de octubre, noviembre o diciembre.

Con el equipo exhausto, y dos meses de competición -eso sí, con un partido por semana-, todavía puede salvar la Liga. No debe tensar más la cuerda -Ramos, Cannavaro, Raúl…-, porque casos como el de Van Nistelrooy, Pepe o Heinze, pueden volver a repetirse. El sábado tiene una nueva oportunidad, ¿la aprovechará? Analicen, entrenador pequeño, equipo pequeño. Un ejemplo, Wenger, en Milan con su Arsenal, dejó a Gilberto Silva -campeón del mundo- en el banquillo de San Siro y sacó a dos jóvenes, Fábregas y Flamini. ¿Resultado? El Arsenal en cuartos, donde desgraciadamente, no estará el Madrid.

Ruud Van Nistelrooy podría entrar, o no, en la convocatoria para el decisivo partido ante la Roma de este miércoles. Si juega o no, si finalmente se inscribe su nombre en la lista de dieciocho, lo único cierto es que Bernd Schuster habrá perdido una nueva ocasión de demostrar plena confianza en su plantilla. Sabe desde la pasada semana que el holandés podría estar ausente –sigue cojeando-, y ha preferido cambiar el dibujo de su equipo que hacer un cambio sin necesidad de traumas. En Huelva, apostó por dos extremos –Robben y Drenthe-, algo que sólo había sucedido en la vuelta de la eliminatoria ante el Mallorca en la Copa del Rey: cuando sólo le valía el fútbol ofensivo para remontar, puso todo el arsenal sobre el campo.

Pese al deprimente encuentro en el Nuevo Colombino –no por los extremos y sí por la ausencia de fútbol en la medular-, Schuster seguirá sin hacer lo más natural ante la baja de Ruud, dar la responsabilidad del ‘9’ a Roberto Soldado, único relevo del delantero centro en el plantel. Ha vuelto a ensayar sin él, y antes que darle una oportunidad al canterano, apostará por Baptista detrás de Raúl –que no es delantero centro-.

Schuster volverá a depender de las genialidades de Guti o Robinho, que no tendrán una referencia fija en un choque trascendental. Guste o no, Raúl puede jugar de todo, pero cuando hay que empujar –y más si Schuster conoce la historia del Madrid en Europa jugando en el Bernabéu-, nada mejor que poner un nueve nato. Soldado lo es. Pero no agrada, nadie entiende porqué, al alemán. 

Y nadie quiere que el Madrid diga adiós a Europa en octavos de final –por cuarto año consecutivo-. Por eso, y pese a la falta de minutos del valenciano, lo más lógico sería recuperar el sistema que le ha dado a los blancos los mejores réditos del año: cuatro defensas, Diarra por delante, Guti y Baptista –porque Sneijder sigue de baja-, con Robinho y Raúl por detrás del punta referente –Van Nistelrooy-. Schuster, dale una oportunidad, porque hace un año, este ‘9’ que tienes olvidado en el banquillo y a veces en la grada, era internacional absoluto. Y ahora que ha sido padre, seguro que tendrá más ganas que nunca. Demasiadas incógnitas, cuando la solución está delante de las narices.

En Huelva hubo muy buenas noticias para el Madrid. Recuperó aire en el liderato, volvió a contar con Pepe, y Robinho demostró que su ausencia ha pesado demasiado. Pero esas buenas nuevas quedaron empañadas con la entrada de Quique Álvarez a Arjen Robben.

Con la lesión de Robinho, el holandés había cogido peso en el equipo, se le veía más entonado, más feliz, más integrado en la dinámica del grupo. Destacó sobremanera en los choques ante el Valladolid y la Roma, pero ese fatídico minuto 67 le marcará para el final de la competición.

En la mañana del domingo, Robben abandonaba Valdebebas hundido, cabizbajo, sin ganas de hablar con nadie, dejando sus muletas en el maletero para dirigirse a su domicilio, donde deberá guardar reposo… y ver la vuelta ante los italianos desde el sofá. Sus compañeros han intentado levantarle el ánimo, pero es casi imposible. Sobre su cabeza sobrevuela una nube negra que no le deja desplegar el fútbol que conquistó al continente en la Eurocopa de Portugal. Además, los médicos han sido sinceros con él: “Despídete de jugar el próximo mes”. En el Club están sufriendo por el cruel destino de su inversión más importante de la temporada.

Arjen Robben, conocido en algunos foros como el ‘jugador de cristal’, se encuentra ante una nueva cruzada. Demostrar, una vez más, que es más fuerte que las lesiones, que no son más fuertes que él. Su depresión no sólo se comprende porque atravesaba su mejor momento del presente ejercicio, sino que viene acompañada por la proximidad de la próxima Eurocopa. El seleccionador Marco Van Basten cuenta con él… si juega habitualmente. Su consuelo, que con la brutal agresión de Quique Álvarez, que pudo haber sufrido el mismo destino que el jugador del Arsenal Eduardo da Silva. Trágico destino para un virtuoso del balón.

Han pasado tres semanas desde que Ramón Calderón hiciera oficial los ‘contratos vitalicios’ de Raúl González e Iker Casillas. En esa foto debería haber estado José Mª Gutiérrez ‘Guti’. Su ampliación estaba encaminada, pero un fleco que él consideró como una ofensa personal retrasó la firma. Querían imponerle una cláusula para renovar de cuarenta partidos jugados al año, diez más que sus otros dos compañeros. ¿Por qué tratarle diferente? ¿Por qué siempre se rompe la cuerda con el ‘14’? ¿Por qué no se ha hecho oficial? A estas alturas, el Real Madrid ya ha rectificado y Guti deberá jugar treinta partidos para continuar vestido de blanco. Se han acercado las posturas, pero el jugador no olvida que hace dos veranos tenía el cartel de transferible.

Es feliz en Madrid, se siente respaldado por Schuster, respetado por la crítica y sus compañeros. Le duele la espina de la selección, porque conoce de primera mano que su relación con Luis Aragonés es completamente nula y que el seleccionador no tiene en cuenta sus magníficas apariciones en esta temporada. Ha vuelto a manejar bien los tiempos, no se ha precipitado con su ‘contrato vitalicio’, y ha aceptado que, en río revuelto, como el que vive el madridismo ahora con la mala racha de resultados, no es momento de que se haga público.

A lo mejor sí se elimina a la Roma, a lo mejor sí se vuelve a coger un cómodo colchón de puntos en la Liga, a lo mejor sí vuelve a protagonizar otra actuación portentosa como la ejecutada ante el Valladolid… se producirá esa foto. A lo mejor, siempre a lo mejor con Guti. Lo único seguro es que seguirá vistiendo de blanco le pese a quien le pese. Oficial o no, una vez más, Guti, ha demostrado estar muy por encima de los ‘brindis al sol’.