Finales del mes de agosto, Royston Drenthe se estrella en mitad de la calle Alcalá de madrugada. Las alarmas en el Club saltan ante los problemas de adaptación del jugador holandés. Su golazo en la Supercopa ante el Sevilla invita al optimismo, pero queda enterrado en la nada. Sus apariciones son esporádicas, su pasotismo en los entrenamientos indigna al cuerpo técnico, y lo paga, semana tras semana, con su exclusión de las convocatorias. Drenthe es un joven apagado, peleado con el planeta, y empeñado en buscar miles de excusas a su nula aportación al equipo. Se plantea incluso la posibilidad de cederle en el mercado invernal, pero desde el Club se cierra esa opción porque se confía en su proyección. El técnico alemán habla con él, pero su respuesta tarda en llegar.

Cambio de año, su novia cerca de dar a luz, apariciones positivas en la Copa del Rey, que dan al ex del Feyenoord una perspectiva diferente de la realidad. Su aspecto no le ha ayudado a que la gente le mire con cariño –rastas, vestuario poco acorde en diversos actos, aire de pasotismo…-. Además, Schuster le exige cada día, consciente de su potencial, y que el equipo está inmerso en varios frentes para confiarlo todo a trece jugadores.

Ahora, Drenthe es feliz, es otro. Sigue siendo como el niño pequeño al que los mayores deben cuidar y evitar que se salte el guión. Siempre bromeando, siempre más pendiente de vacilar a los compañeros que de los ejercicios. Drenthe es así, si se aplica, podrá llegar lejos, si deja a un lado el profesionalismo, tendrá muy cerca la puerta de salida. De momento, ya se ha puesto un llavero del Madrid en las llaves de su flamante Audi blanco. Un paso más. Adaptarse, quedarse y, probablemente, triunfar. El camino contrario le llevará al olvido. La pregunta es clara, ¿sabe Royston Drenthe de los privilegios que goza?

… que bueno te harán. Eso dice un refrán castizo que puede aplicarse al actual entrenador del Real Madrid, Bernd Schuster. Situemos la escena. Regreso del equipo tras perder en Roma un partido en el que fue superior, pero que no supo mantener la renta adquirida con el tanto de Raúl. Algunas voces dentro del vestuario recelan del planteamiento del técnico con el marcador a favor.

Entre bambalinas se escuchan frases del tipo: “Con Capello esto no hubiera pasado”… “No debimos exponernos tanto”… “Con más cabeza, la eliminatoria hubiera sido nuestra”. A Fabio Capello se le echó porque su fútbol no gustaba, y con razón. Pero al César lo que es del César. Al técnico italiano, ese encuentro, esa situación, la hubiera controlado mientras se tomaba un plato de pasta en la Piaza de España de la Ciudad Eterna.

Es por ahí, por donde se le está yendo el crédito a Schuster con parte de la plantilla. Guste o no, el actual seleccionador inglés es un ganador nato. Sabe manejar los tiempos de los encuentros, las limitaciones de sus piezas, los planteamientos –conservadores o no-, y sobre todo, rara vez se le escapaba una ventaja. Vaya por delante que, personalmente, Capello no es santo de mi devoción. Pero siempre ha sabido imprimir su carácter ganador a los diferentes equipos que ha dirigido. Mejor no comparar palmarés de uno u otro. Por no ofender.

Bernd Schuster está logrando, porque la excelencia que prometió en el mes de julio dista mucho de lo ofrecido esta temporada, hacer bueno al transalpino. Tiene mérito, porque ha sido uno de los técnicos más criticados en la historia del Real Madrid. No vendría mal, que dejando a un lado el juego, el alemán repasara alguno de los vídeos del año pasado en el que la colocación, el saber estar, la concentración –mejor no hablar del gol encajado ante el Getafe- y el compromiso, permitieron lograr el trigésimo título de Liga. Lo dicho, otros vendrán…

El sábado en Huelva espera uno de los campos de menores dimensiones de la Primera División, el Nuevo Colombino. Durante toda la semana, y más aún tras el desastroso encuentro ante el Getafe, Bernd Schuster ha hecho mucho hincapié a sus jugadores sobre la importante de los tres puntos ante el Recreativo… pero sobre todo, con la presión del cuadro del invicto Zambrano. El Madrid está acostumbrado a tocar, y salir jugando, pero esta jornada le va a tocar sufrir, como cuando iba al entrañable Vallecas, donde los pelotazos protagonizaban el noventa por ciento del encuentro.

El técnico alemán lo sabe, y por eso volverá a colocar a Diarra en el once. Hasta hace tres jornadas intocable, pero desde la derrota en Almería prescindible –cosas de entrenadores, y eso que le hizo jugar sin llevar un solo entrenamiento tras su vuelta de la Copa de África-. Con el malí, los blancos recuperan en consistencia defensiva, perdiendo salida de balón, pero ganando en organización.

Los días previos al duelo, Schuster ha ensayado con partidos en espacios reducidos, balones directos a las bandas, porque con Van Nistelrooy lesionado, todo apunta a dos extremos abiertos –Robben y Drenthe (si no se atreve con Robinho recién salido de una lesión)-, y priorizar el aspecto defensivo.

Hay ciertas dudas sobre cómo responderá el equipo tras las últimas derrotas. De momento, lo único seguro es que no se verá un Madrid tan alegre. Habrás menos espacios, y por lo tanto, menos riesgos. Y menos que habrá porque se volverá al esquema que tan buenos resultados les dio durante diciembre y enero.

Se acabó la excelencia. Algún consejo ha recibido el cuerpo técnico respecto a cómo se manejaron los tiempos el año pasado con Capello, ¿aceptará los consejos de su plantilla? Vuelta al mono de trabajo porque, aunque sea para llevarse las manos a la cabeza, la Liga, vuelve a empezar. 

Ruud Van Nistelrooy podría entrar, o no, en la convocatoria para el decisivo partido ante la Roma de este miércoles. Si juega o no, si finalmente se inscribe su nombre en la lista de dieciocho, lo único cierto es que Bernd Schuster habrá perdido una nueva ocasión de demostrar plena confianza en su plantilla. Sabe desde la pasada semana que el holandés podría estar ausente –sigue cojeando-, y ha preferido cambiar el dibujo de su equipo que hacer un cambio sin necesidad de traumas. En Huelva, apostó por dos extremos –Robben y Drenthe-, algo que sólo había sucedido en la vuelta de la eliminatoria ante el Mallorca en la Copa del Rey: cuando sólo le valía el fútbol ofensivo para remontar, puso todo el arsenal sobre el campo.

Pese al deprimente encuentro en el Nuevo Colombino –no por los extremos y sí por la ausencia de fútbol en la medular-, Schuster seguirá sin hacer lo más natural ante la baja de Ruud, dar la responsabilidad del ‘9’ a Roberto Soldado, único relevo del delantero centro en el plantel. Ha vuelto a ensayar sin él, y antes que darle una oportunidad al canterano, apostará por Baptista detrás de Raúl –que no es delantero centro-.

Schuster volverá a depender de las genialidades de Guti o Robinho, que no tendrán una referencia fija en un choque trascendental. Guste o no, Raúl puede jugar de todo, pero cuando hay que empujar –y más si Schuster conoce la historia del Madrid en Europa jugando en el Bernabéu-, nada mejor que poner un nueve nato. Soldado lo es. Pero no agrada, nadie entiende porqué, al alemán. 

Y nadie quiere que el Madrid diga adiós a Europa en octavos de final –por cuarto año consecutivo-. Por eso, y pese a la falta de minutos del valenciano, lo más lógico sería recuperar el sistema que le ha dado a los blancos los mejores réditos del año: cuatro defensas, Diarra por delante, Guti y Baptista –porque Sneijder sigue de baja-, con Robinho y Raúl por detrás del punta referente –Van Nistelrooy-. Schuster, dale una oportunidad, porque hace un año, este ‘9’ que tienes olvidado en el banquillo y a veces en la grada, era internacional absoluto. Y ahora que ha sido padre, seguro que tendrá más ganas que nunca. Demasiadas incógnitas, cuando la solución está delante de las narices.

La Roma acaba de conquistar el Santiago Bernabéu. El vestuario del Madrid es lo más parecido a un funeral, nadie habla, nadie levanta la cabeza. Exhaustos, agotados, los jugadores empiezan a dar vueltas a la eliminatoria. ¿Dónde está ese equipo de antes de Navidades? Muchas preguntas, respuestas simples. Luciano Spalletti, técnico de la Roma, creció en el fútbol modesto, en tercera, con equipos de segundo nivel, se fue haciendo grande en el Empoli, al que llevó hasta límites insospechados. En uno de los partidos más importantes del año, apostó por ganar, y ganó. En el Olímpico, sacó su versión más defensiva. Sin embargo, en Madrid, y quitándole la iniciativa a los blancos, ofreció la cara más alegre y ofensiva posible.

Enfrente, Bernd Schuster. Siempre a la defensiva, sin disfrutar su aventura en Chamartín. Tenía la oportunidad de entrar en la historia de las remontadas del Bernabéu, pero renunció a su gloria. Dijo en la previa: “Debo ser yo el único optimista” “No es tanta remontada, el 1-0 nos vale”. Era cierto, había muchos pesimistas -porque el juego y el físico del equipo así hacían pensar-, y sobre todo, ese 1-0, como en la Copa, que ha demostrado ser una losa demasiado pesada. Apostó por Gago y Diarrá, renunció a un hombre de banda -Drenthe-, cambió el dibujo antes de meter a Soldado por el lesionado Van Nistelrooy, y prefirió al voluntarioso, pero limitado por las lesiones, Míchel Salgado, antes que por la frescura del joven Miguel Torres. El resultado, obvio. 

Todos lo niegan, pero la evidencia los delata. Guti había completado dos entrenamientos antes del choque de la Roma, Míchel Salgado uno más, Pepe con un bagaje de treinta minutos en Huelva, Robinho veinte, Cannavaro lleva más de un mes pidiendo un descanso a gritos, Heinze regresó al equipo hace diez días en Roma, y a Gago el ritmo del fútbol europeo le agota hasta la extenuación. Resultado, adiós a la Champions. Ahora, Schuster tendrá que pensar porque no rotó, como se le pidió, en los meses de octubre, noviembre o diciembre.

Con el equipo exhausto, y dos meses de competición -eso sí, con un partido por semana-, todavía puede salvar la Liga. No debe tensar más la cuerda -Ramos, Cannavaro, Raúl…-, porque casos como el de Van Nistelrooy, Pepe o Heinze, pueden volver a repetirse. El sábado tiene una nueva oportunidad, ¿la aprovechará? Analicen, entrenador pequeño, equipo pequeño. Un ejemplo, Wenger, en Milan con su Arsenal, dejó a Gilberto Silva -campeón del mundo- en el banquillo de San Siro y sacó a dos jóvenes, Fábregas y Flamini. ¿Resultado? El Arsenal en cuartos, donde desgraciadamente, no estará el Madrid.