En puertas de los premios de la Academia de Hollywood, el Madrid, y por extensión, Bernd Schuster, tienen en su mano, dar protagonismo a aquellos que durante seis meses han estado en la sombra de Valdebebas, en el gimnasio, con los recuperadores… Hablo de los Saviola, Robben, Drenthe, Metzelder y compañía. Todos recién fichados, todos con un cartel internacional respetado –salvo el caso del joven holandés-, y que por diferentes circunstancias han vivido al margen de la competición.

Es su momento, es su ocasión. Con el regreso de la Copa de Europa, tienen la oportunidad –y la obligación-, de ser recambios de lujo para los líderes de este Madrid. Raúl, Guti, Robinho… no pueden desgastarse y acumular fatiga ante el Betis, el Racing o el Recreativo. Cierto es que están acostumbrados a ser figuras protagonistas, pero este año, su rol ha cambiado. En los entrenamientos, en su trabajo, deben demostrarle a Bernd Schuster que su aportación puede ser decisiva, que su entrega en el día a día debe recompensarse con la titularidad en la Liga cuando éste decida dar descanso a sus actores protagonista. Ellos son, los actores secundarios, los que tienen en su mano, el verdadero sueño de esta temporada, la conquista de La Décima.

El habilidoso extremo holandés llegó al Santiago Bernabéu con demasiados hándicaps sobre sus piernas. El primero, su alto coste -36 millones de euros-; el segundo, entender cómo un equipo todopoderoso como el Chelsea se desprendía de uno de los últimos especialistas de banda con sólo 23 años; y tercero, sus continuas lesiones.

Por ahí, médicos, fisioterapeutas, preparadores físicos, tenían un gran reto por delante. Superaron con nota la prueba que supuso el estado físico de Jonathan Woodgate. Recuperado para el fútbol, y garantía en los dos últimos años en el Middlesbrough inglés, que le ha reportado un nuevo salto cualitativo en su carrera, el Tottenham Hotspur de Juande Ramos.

Volviendo a Robben. Nadie duda de su calidad, pero su excesivo temor a caer lesionado provoca que corra tensionado –sólo basta con fijarse en la posición de sus brazos durante el esfuerzo-, que no se atreva a disparar con su pierna derecha –ejemplo, dos disparos tibios ante el Valladolid-, y que no alcance su velocidad máxima en la banda –por miedo a romper alguna fibra que le saque del campo-.

Jack Haley interpretó el papel de ‘Hombre de Hojalata’ en el maravilloso largometraje de ‘El Mago de Oz’. Aquel personaje transmitía al público, pero siempre estuvo a la sombra del león o el espantapájaros. ¿Equiparable al caso del holandés? Probable. El día que Arjen Robben olvide sus miedos, y entregue al Santiago Bernbéu su corazón, por calidad, cualidades, habilidades y gusto de Chamartín por los jugadores de ese corte, se habrá ganado el respeto y la confianza que impiden que disfrutemos de uno de los mejores futbolistas del Viejo Continente.

Pasado domingo a las 18:03 horas en el Estadio de Wembley de Londres, Jonathan Woodgate marca de cabeza, el gol que a la postre dará la Carling Cup –Copa de la Liga o de la Reina en Inglaterra- al Tottenham Hotspur de nuestro admirado Juande Ramos. Miles de aficionados de los Spurs celebran la conquista, nueve años después de su último título nacional. Lejos, muy lejos de la capital británica, en Valdebebas, los Servicios Médicos del Real Madrid celebran, en silencio, el triunfo de uno de sus trabajos más efectivos, pero menos reconocidos. La recuperación de Woodgate. Muy pocos han sufrido tan de cerca la carrera del formidable central inglés como los galenos y recuperadores madridistas. Sienten como suyo el triunfo, y saben que en esas celebraciones, el ‘18’ guarda un hueco muy especial para ellos.

Saben que el gol del pasado domingo significa mucho más que un título. Muchos daban por finiquitada la carrera del zaguero. En la temporada 2005-06, lograron que disputara más de diez encuentros con el conjunto español, y que, tras recuperarle físicamente, y sobre todo, mentalmente, regresara a la elite del fútbol continental. Primero en el Middlesbrough, que le repercutió en su regreso a los Pross –selección inglesa-, y el consiguiente cierre del traspaso al cuadro de Riverside; y posteriormente, en este pasado mercado invernal, donde Juande Ramos no lo dudó. “Quiero a Woody”. Una vez de vuelta, Woodgate tiene muchos favores que devolver, y uno de ellos, y sin duda, uno de los más importantes, es a los Servicios Médicos del Real Madrid.

Ellos también levantaron el trofeo en el palco de Wembley, ellos son eslabón en la cadena que se había roto en la trayectoria del defensor. Pruebas y más pruebas, varios tratamientos para enderezar su rumbo. Cambiaron su forma de correr, de saltar, de ir al choque... todo. Esa recompensa ha llegado, no vestido del blanco del Real Madrid, pero sí del Tottenham. La Carling Cup 2007-08 presidirá las vitrinas de White Hart Lane, pero sí hubiera alguna asidera en la sala de trofeos del Santiago Bernabéu, tampoco sería de extrañar. El próximo reto está cerca de olvidar su oscuro túnel, Arjen Roben.

En Huelva hubo muy buenas noticias para el Madrid. Recuperó aire en el liderato, volvió a contar con Pepe, y Robinho demostró que su ausencia ha pesado demasiado. Pero esas buenas nuevas quedaron empañadas con la entrada de Quique Álvarez a Arjen Robben.

Con la lesión de Robinho, el holandés había cogido peso en el equipo, se le veía más entonado, más feliz, más integrado en la dinámica del grupo. Destacó sobremanera en los choques ante el Valladolid y la Roma, pero ese fatídico minuto 67 le marcará para el final de la competición.

En la mañana del domingo, Robben abandonaba Valdebebas hundido, cabizbajo, sin ganas de hablar con nadie, dejando sus muletas en el maletero para dirigirse a su domicilio, donde deberá guardar reposo… y ver la vuelta ante los italianos desde el sofá. Sus compañeros han intentado levantarle el ánimo, pero es casi imposible. Sobre su cabeza sobrevuela una nube negra que no le deja desplegar el fútbol que conquistó al continente en la Eurocopa de Portugal. Además, los médicos han sido sinceros con él: “Despídete de jugar el próximo mes”. En el Club están sufriendo por el cruel destino de su inversión más importante de la temporada.

Arjen Robben, conocido en algunos foros como el ‘jugador de cristal’, se encuentra ante una nueva cruzada. Demostrar, una vez más, que es más fuerte que las lesiones, que no son más fuertes que él. Su depresión no sólo se comprende porque atravesaba su mejor momento del presente ejercicio, sino que viene acompañada por la proximidad de la próxima Eurocopa. El seleccionador Marco Van Basten cuenta con él… si juega habitualmente. Su consuelo, que con la brutal agresión de Quique Álvarez, que pudo haber sufrido el mismo destino que el jugador del Arsenal Eduardo da Silva. Trágico destino para un virtuoso del balón.