“Algo bueno está preparando Chechu”. Primero, presentar formalmente al mencionado. Chechu es, desde hace poco más de dos meses, el nuevo cocinero del Real Madrid. Por sus manos pasa la alimentación de la primera plantilla, previo control de los Servicios Médicos. En Valdebebas se ha instalado una costumbre hasta hace pocas fechas, poco menos que quimérica. Los jugadores se quedan a comer. Este hábito más inglés que hispano, ha tenido un efecto muy positivo en la plantilla. Veteranos y recién llegados, españoles o extranjeros, comparten habitualmente mesa y mantel tras los entrenamientos. 

Antes, y alguno todavía lo sigue haciendo, los jugadores hacían planes a la salida de los entrenamientos para ir a éste u otro restaurante. Ahora, no es raro verles salir con un tupper-ware para la cena. Sobre todo los solteros. ¡Cómo añoran a mamá! Esa alimentación está provocando que la báscula de Valdebebas esté cerca de pedir la baja. Ronaldo –lástima su lesión- y Antonio Cassano, sufrían auténticos quebraderos de cabeza nada más verla. Adiós al sobrepeso, adiós a los chubasqueros para quemar los gramos, o en algún caso, el kilo que sobra. El mito del pollo y la pasta de los futbolistas queda ahí. Sí, también lo comen, pero el menú, ya lo quisiera alguno de los templos de la Guía Michelín, que con la excusa de la cocina moderna, rellenan el plato de elementos decorativos, y se dejan la comida en la cocina. En Valdebebas, triunfa la gastronomía tradicional.

…La continuación del refrán ya la conocen. Aunque en este caso, podrían darle un nuevo significado. Diego López, portero gallego criado en las categorías inferiores del Real Madrid, puede haber sido uno de los artífices del título liguero. El domingo por la noche, sobre la medianoche, su teléfono se llenó de mensajes de antiguos compañeros.

Él y su Villarreal habían logrado conquistar el Camp Nou, y dejar al Barcelona a ocho puntos de los blancos. Su satisfacción era doble, había logrado ganar a los azulgrana, lo que posibilita que el Submarino Amarillo opte al subcampeonato liguero, y además, había echado un cable al equipo que le formó como jugador.

Diego López, pese a las pocas oportunidades de las que gozó en Chamartín, dejó una huella profunda en el vestuario, y no sólo en los jugadores. Médicos, fisioterapeutas, utilleros… todos se alegran de sus éxitos vestido de amarillo. Una vez finalizada su relación con el Real Madrid, hizo su último servicio y, de esta manera, sacarse la espina por haber perdido en el Bernabéu en su primera visita desde su salida. De hecho, el cuestionado speaker, le situó entre los suplentes de los madridistas. Nada más lejos de la realidad.

Era cuestión de tiempo que este portero admirado por Capello, y que a punto estuvo de atreverse a poner en lugar de Casillas, tuviera su momento de gloria ante el Barça. Su actuación en Copa en territorio hostil, penalti detenido incluido, le ha valido para que grandes europeos –el Milan suspira por él-, pujen por unos de los candidatos a pelear con Íker en la selección absoluta. Hombre tranquilo, el domingo por la noche, se convirtió en el jugador número doce del equipo de Bernd Schuster. Y es que, hay que tener amigos, hasta en el mismísimo infierno…

Estamos en la recta final de la Liga, y pese a la cómoda ventaja que tiene el Real Madrid sobre sus dos más inmediatos perseguidores, hay cierto nerviosismo en Valdebebas. No por los resultados ni el juego en determinados partidos –que debería-, sino por el oscuro futuro que se cierne sobre algunos futbolistas, entre ellos, fichajes de esta misma temporada.

Poco acostumbrados a estar en el disparadero, escuchan, leen y ven, como los medios de comunicación alimentan sus informaciones con nombres del estilo Cristiano Ronaldo (Robben), Huntelaar (Higuaín), Vucinic (Saviola) o De Rossi (Diarrá). Todos con un cromo por el que cambiarse. Bernd Schuster reconoció haber hablado con sus futbolistas para que se centraran en el equipo e hicieran oídos sordos a cualquier tipo de rumor.

Alguno no le hizo caso. La pasada semana, Pepe, el central de los 30 millones, se ofendió porque se le preguntaba sobre futuribles blancos, además de estar “muy tranquilo porque el club no les había comunicado nada”. Ni falta que hace. Cuando tengan que fichar, lo harán.

Por eso, desde el vestuario han decidido que hasta el 18 de mayo, fecha que finaliza la Liga (esperemos que con la 31ª liga en el bolsillo), han decidido abstraerse. Una cámara sellada. Sólo hablar de fútbol, sólo centrarse en las siete jornadas que restan, y después… Dios dirá. Si convendría destacar que alguno está nervioso porque no ha dado el nivel esperado. Por ahí vienen los quebraderos de cabeza.

Para más INRI, recuerdan con amargura como José Antonio Reyes abandonó el Santiago Bernabéu tras alcanzar la gloria (dos goles decisivos al Mallorca), y a los dirigentes no les tembló la mano no ejecutando su opción de compra. Aviso a navegantes. Por mucha cámara sellada, siempre puede haber cualquier resquicio.

El abrazo de los jugadores del Real Madrid tras el segundo gol de Higuaín en Santander, de todos, absolutamente todos los que estaban en El Sardinero ha sido el reflejo de un ejercicio que se puede cerrar con nota. Nadie quedó al margen, ni los defensas que estaban más lejos, ni los futbolistas que estaban en el banquillo, ni los que habían sido sustituidos... El grupo se reunió alrededor del argentino. A nadie se le escapó el esperado grito de “campeones, campeones”… pero faltó muy poco. Han sido diez meses complicados. Cierto es que los blancos son líderes desde la segunda jornada, y empezó la Liga como colíder. No ha sido fácil la travesía. Varios conflictos, algunos generados por el propio equipo –con Schuster a la cabeza-, y otros, por lagunas en la planificación de la plantilla. Pero ahora, con el logro al alcance de las manos, todo queda en segundo plano.

Porque si hay algo claro, es que el Real Madrid es un grupo donde prima el interés colectivo y no el personal. Valgan dos ejemplos. En el Barcelona, los problemas de Ronaldinho, la rajada de Eto´o, las lesiones de Messi; o en el Valencia, la penosa celebración por el título de Copa, o la vergonzosa actitud con Albelda, Cañizares y Angulo. El fútbol en Chamartín ha escaseado en algunos momentos de la temporada, pero nadie podrá negar al vestuario su cohesión, su mirar hacia delante todos juntos, y no entrar en guerras secundarias. Por eso, y sí finalmente el domingo se proclaman campeones, nadie podrá negar que ha sido el mejor equipo del año… le duela a quién le duela.

A las 22:50 horas en Pamplona, la Liga puso su colofón. Sí, quedan tres partidos, queda el anhelado pasillo del Barcelona del que algunos se han querido borrar, pese a sus mantenidas declaraciones de deportividad; ¿les suena?, pero es momento de hacer balance porque lo que se tenía que hacer, ya se ha hecho.

Suspensos evidentes en la Liga de Campeones y en la Copa del Rey, y sobresaliente en el campeonato doméstico. Las estaciones fueron pasando desde finales del mes de agosto, en algunos momentos el Real Madrid fue un tren de alta velocidad, en otras, se pareció más al Renault tortuga de Fernando Alonso.

¿Ganó el menos malo? Sin dudarlo, no. Ganó el que más lo mereció, el más regular, porque en un trayecto tan largo, el mantener una buena línea te lo da todo. Que el fútbol no ha sido el esperado en algunos momentos, de acuerdo, pero el equipo de Schuster se ha mantenido firme, como un vagón de mercancías, algo lento, pero con consistencia.

Lejos de los nombres, el Real Madrid ha ganado por el bloque. Hagan memoria, ¿Raúl ha sido decisivo? Sí, pero lo han sido también Guti, Baptista, Sneijder, Van Nistelrooy o, cómo no, el héroe del Reyno de Navarra, Gonzalo Higuaín. Por fin vimos sonreír a Schuster, por fin se quitó el traje impermeable y se dio una alegría.

Es hora de celebrarlo porque dentro de dos semanas llegará el momento de echar la vista atrás y mirar hacia el futuro, porque este trayecto que culminó en Pamplona, no deja de ser la primera estación para cotas mayores. Tienen razón, una estación llamada Liga de Campeones.