Desde pequeño tuve curiosidad por saber como se veía todo desde arriba, que aspecto tendría un pueblo o ciudad a vista de pájaro y como serían en el pasado, varios siglos antes.

Hace unos años, en vez de imágenes en movimiento con las que trabajo ahora, pasaban por mis ojos miles de documentos de papel, fotografías y planos. Todos esos documentos representaban terrenos y edificios propiedad del Estado. En aquellos momentos trabajaba en SEGIPSA y estaba, junto a varios compañeros/as realizando una actualización de los bienes patrimoniales y catastrales del Estado. Para esas tareas disponíamos de un acceso privado a la Oficina Virtual de Catastro. Fue este mi primer contacto con las denominadas ortofotos, de campos y ciudades de España, en aquellos años sólo disponibles al público mediante pago o acudiendo a las oficinas de catastro de cada provincia.

Hoy los datos públicos de la Oficina Virtual de Catastro están accesibles a través de Internet, y ofrecen información muy útil para conocer superficies o referencias catastrales (cuando hagas la declaración de la renta te la van a pedir si vives de alquiler o tienes vivienda en propiedad).

A finales de los 90 el Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación (ahora Medio Ambiente, Medio Rural y Marino)  en colaboración con la Unión Europea y su Política Agraria Común, (PAC) creó el SIG Oleícola. Sistema de Información Geográfica Oleícola, cuyo objetivo fue y es, el reparto de subvenciones agrícolas por la plantación y mantenimiento de olivos. Ese sistema muestra ortofotos de aquellos municipios con parcelas de olivos dedicados a la producción de aceite. Las imágenes son en blanco y negro, permiten contar el número de olivos por parcela y sus coordenadas. Hay un problema, sólo tiene imágenes de municipios con terrenos dedicados al cultivo del olivo.

Con un poco de retraso y también perteneciente al Ministerio de Agricultura se desarrolló SIGPAC, Sistema de Información Geográfica de Parcelas Agrícolas. Mediante esta aplicación puedes acceder a datos topográficos, catastrales, ortofotos en color e incluso medir superficies y longitudes de parcelas agrícolas de toda España. Muy útil, por ejemplo, si quieres conocer lo pequeño que es el majuelo de tu abuelo...

Esto que hace unos años, era increíble, ahora, nos parece tan normal. Existen varias aplicaciones a nivel mundial que permiten realizar búsquedas de imágenes de satélite entre las que destacan Live Searchs Maps, con la opción “a vista de pájaro” pero sólo para ciudades, y también las diseñadas por Google para la Tierra con Google Earth, la Luna con Google Moon, incluso Marte con Google Mars.

Lo más sorprendente de todo es que en España no tengamos un Google Mars de andar por casa, como contaba No-Do hace más de 50 años en el vídeo de arriba…

El pasado fin de semana, hablando con una amiga, educadora social, comentó que en su colegio habían tenido un problema con un alumno. Este niño había estado viviendo en la calle sin asistir a la escuela, sufriendo tal dejadez que llegaba incluso hasta el desconocimiento de su propia edad.

Necesitaban saber sus años para integrar al niño con el grupo de alumnos de primaria o con los de secundaria. Para conocer su edad tuvieron que recurrir alAtlas de Greulich y Pyle. El proceso consiste en realizar una resonancia magnética de la mano izquierda del sujeto, y luego analizar los huesos de su muñeca para conocer la edad ósea.

Os cuento esto porque en Londres la cadena de supermercados Budgens ha estado trabajando en el desarrollo de tecnología biométrica para el reconocimiento facial. El sistema que han desarrollado consiste en obtener una fotografía de cada cliente que compra alcohol o tabaco y almacenar esas imágenes en una base de datos. Un programa se encarga de analizar los rasgos físicos de cada persona y almacenarlos junto a la fotografía. Así cada vez que un joven menor de edad quiere comprar alcohol o tabaco, el sistema reconocerá sus rasgos físicos y alertará a los empleados de la caja de que el cliente no puede acceder a ese tipo de productos.

En Japón la compañía Fujitaka ha desarrollado otro sistema de reconocimiento facial, esta vez integrado en las máquinas expendedoras de tabaco. Según los responsables del proyecto el sistema reconoce, con sólo un margen de error del 10%, si el cliente es mayor o menor de 20 años (edad legal para el consumo de tabaco en Japón).

Los sistemas de reconocimiento facial llevan varios años utilizándose por los servicios de inteligencia y la policía de muchos países para la identificación de criminales, en breve serán utilizados en los aeropuertos con mayor tráfico de viajeros del mundo. Actualmente hay un control de este tipo en el aeropuerto de Frankfurt para los pasajeros que lo quieran realizar de forma voluntaria y pasar los controles de forma automática.

En el campo de la documentación se está trabajando en Sistemas CBIR  (Content-Based Image Retrieval Systems) de recuperación de imágenes por rasgos faciales,  pero aún es una técnica que está por desarrollar. Quizá en el futuro podría ayudarnos en el trabajo diario o dejarnos en el paro...