Seguro que alguna vez lo hiciste en el colegio. Dibuja un cuadrado. En cada vértice, vuelve a dibujar otro cuadrado más pequeño. En los vértices libres de estos, vuelve a dibujar nuevos cuadrados aún más pequeños. El resultado de tantos cuadrados dará lugar a una fractal, un objeto geométrico que se repite a diferentes escalas siguiendo un patrón definido.

En la naturaleza las fractales son más comunes de lo que creemos. El copo de nieve, la hoja del helecho, la coliflor, el brócoli... son los ejemplos más conocidos de la repetición sucesiva de formas geométricas. Y recuerdo, lo ha creado la naturaleza, no el hombre.

Si te paseas por Internet, podrás encontrar fractales generadas por ordenador de gran belleza, muy complejas y con muchos colores. Estas formas pueden ser diseñadas con facilidad por ordenador debido a que siempre existe una ecuación matemática que las define.

Si quieres disfrutar un rato, tómate unos minutos y visita http://www.enchgallery.com Hay cientos de fractales preciosas.

Hoy toca hablar de la ropa mojada. De momento, el tema de las transparencias lo dejaremos aparcado para más adelante, cuando este blog esté más consolidado. Vamos a ver cuál es el motivo por el cual la ropa, al mojarse, se oscurece.

El color de la ropa que nosotros observamos no deja de ser la luz reflejada por la ropa y que es interpretada posteriormente por nuestra retina. En el momento que las partículas de agua se adhieren al tejido, la luz ya no se refleja de la misma manera. Esto es debido a la refracción que provoca el agua.

Como todos sabemos, la luz se desvía ligeramente al pasar de agua a aire y de aire a agua. La luz reflejada por el tejido, al traspasar las gotas de agua, parte de ella nos llega a los ojos, pero otra se desvía hacia otras direcciones. O lo que es lo mismo, parte de la luz que nos llegaba directamente antes, ahora se pierde.

Este es la causa de que la ropa, en esos puntos donde está mojada, se ve más oscura. Porque parte de la luz que emite la perdemos, literalmente, de vista. Y si además el agua no es pura, cosa muy habitual, y contiene partículas como cal o minerales, nos “tapan” la luz que sale de la ropa y aún la oscurece más.

Las transparencias de la ropa blanca cuando se moja, y deja entrever cositas… se basa en el mismo principio, aunque con algún detalle más. Lo veremos otro día, cuando abandone el luto.

Después de una larga semana donde hemos debatido el peligro que supone el LHC (Large Hadron Collider o Gran Colisionador de Hadrones) toca poner las cosas en su sitio. Una pequeña visita al acelerador de partículas que está en construcción en Barcelona, el ALBA, con algunos consejos del director del proyecto, el Dr. Joan Bordas, me han aportado tranquilidad. O lo que es lo mismo: toca seguir pagando la hipoteca porque el mundo no se va a acabar.

Ante la pregunta que le hice sobre si es posible la destrucción del planeta a causa del acelerador, lo primero que obtuve fue una sonrisa. Me dijo que en caso de accidente, el acelerador se apagaría “como una linterna”. Palabras textuales: “el problema lo tendríamos con los trabajadores, que se quejarían que se estarían sin luz”. Lo mejor de todo es que, al estar en construcción, había socavones que debíamos superar el cámara y yo, y él nos advertía: “¡cuidado con los agujeros negros!” Ante todo, humor.

Lo único que une el LHC suizo y el ALBA español es que cuentan con un acelerador de partículas. En el resto, son completamente distintos. El del LHC impulsa protones y el del ALBA electrones. La dimensión es otro punto en el que se diferencian de forma clara. El LHC cuenta con una circunferencia de 27 km de diámetro, mientras el ALBA sólo de 270 metros. Eso tiene una explicación.

El objetivo del LHC es mantener a una velocidad parecida a la de la luz un haz de protones para provocar un choque entre ellos. Interesa perder la mínima energía posible de las partículas, y eso se consigue con un radio muy grande (los protones van prácticamente rectos). El objetivo de ALBA es el contrario. No se busca una colisión, sino acelerar electrones para que pierdan energía. Lo hacen girando en un radio pequeño. Cuando el electrón pierde energía emite un tipo de luz especial, la denominada luz de sincrotrón, que es estudiada en los laboratorios pegados a su diámetro.

Gracias a ambos instrumentos, conseguiremos entender mejor cómo se comportan este tipo de partículas. Con nuevos conocimientos, se podrá perfeccionar campos como el la maquinaria médica, la química y la física de materiales.

Chicos, el mundo no se acaba. Así que tocará seguir trabajando, pagando puntualmente la hipoteca y aguantando a la suegra los fines de semana. 

Hoy vamos a hablar sobre ese sitio por donde nunca se tiene que empezar una tarea o trabajo: el tejado. En concreto, sobre las tejas. Esas piezas cerámicas que protegen nuestras casas de la lluvia.

La clave de las tejas está en su forma ondeada, la cual logra canalizar el agua, y en la superposición de piezas, que no deja que traspase líquido a través del tejado. Lógicamente, el barro cocido del que están hechas es impermeable y de casi nula erosión.

Como la mayoría de inventos humanos, la naturaleza nos muestra formas similares a nuestros tejados. Un claro ejemplo es el de las escamas de los peces. Les da protección y aislamiento, a la vez que les resta resistencia al agua.

La expresión “tirar los tejos” tiene mucho que ver con la teja. Antiguamente, existía un juego en el que se lanzaba un trozo de teja contra un palo de madera a cierta distancia con el objetivo de derribarlo. Era un juego típicamente de solteros. Los vergonzosos que no se atrevían a manifestar sus sentimientos a una chica, lanzaban el tejo a sus pies para manifestar su interés.

Si el lanzamiento del tejo era defectuoso, el efecto podía llegar a ser todo lo contrario al deseado. Me imagino qué pasaría si hoy en día se practicara el mismo método para demostrar los sentimientos. Aquí en la tele, no podríamos ni entrar a trabajar con tanta teja en el suelo.

Chicos, el verano se acaba. Todos tenemos la sensación de que se nos ha hecho corto. Realmente sí lo ha sido, y así lo seguirá siendo año tras año. La razón es que las temperaturas agradables y cálidas únicamente las disfrutamos entre los meses de mayo y agosto, es decir, sólo una tercera parte del año. El resto, nos lo pasamos con el abrigo, o con la chaqueta de quita y pon.

El frente que llegó ayer por Galicia y que hoy está barriendo el resto del país nos está avisando de que el verano se acaba. Toca empezar a pensar en el cambio de armario, dejando, eso sí, algo de manga corta por si el tiempo se encapricha en darnos algún coletazo de calor. Hasta el día 22 no llega oficialmente el otoño, y esto está a la vuelta de la esquina.

Nuestro entorno ya se está preparando para el cambio de estación. Los árboles de los montes empiezan a mostrar colores cálidos, las hojas se empiezan a adueñar del asfalto de las ciudades, el ambiente huele a humedad y el sol está cada vez más bajo.

Preparémonos nosotros ahora para pasar ratos viendo como llueve tras la ventana, disfrutando del calor del hogar. Podemos empezar a sacar el polvo de los guantes, la bufanda y los abrigos porque no tardaremos en utilizarlos. Pero hasta que no llegue, aprovecha los días soleados que nos quedan porque el otoño y el invierno se prevén largos, como siempre.