El post de hoy me gustaría dedicárselo a mi madre. Cuando yo era más adolescente que ahora y con algunos granitos en la cara, ella ya conocía mi pasión por el tiempo. Le encantaba escuchar la radio y siempre que estaba en casa tenía la televisión encendida. A la que oía que se acercaba lluvia o tormenta, me mandaba un sms de alerta. Aquellos mensajes eran muy tiernos y siempre acababan diciendo “si llueve mucho, aparca la moto y te paso a buscar con el coche”. Cómo la echo de menos. 

Hablando de tormentas, hoy os quiero mostrar un tormentón de primera categoría. Se trata de una supercélula convectiva con un aditivo: polvo en suspensión. Si aquí en España a veces decimos que se hace de noche cuando llega una tormenta, préstale atención al vídeo.

Una supercélula es la clase de tormenta más destructiva. Va cargada de granizo, lluvia torrencial, vientos huracanados y relámpagos. Incluso de ellos suelen descolgarse tornados. Sus corrientes internas suelen ser brutales y llegan a sostener granizo de varios centímetros de diámetro. Las supercélulas pueden encontrarse aisladas o bien asociadas a una línea de tormentas.

No es habitual encontrarlas en España pero cuando las vemos nos quedamos con la boca abierta. Os paso el link de www.tiemposevero.es donde se hace un análisis muy bueno de una supercélula observada frente la costa de Barcelona. Contiene fotografías, radares y mapas de viento, entre otros. Claro ejemplo de lo cerca que tenemos hoy en día la información gracias a internet. Y es que en la red no sólo hay sexo. Hay otras cosas que también son muy interesantes.  

Para acabar he realizado una pequeña encuesta en la redacción para saber qué haríamos en caso de ser el conductor del coche de este vídeo. El 50% dice que pararía el coche y daría la vuelta. El otro 50% dice que un momento, que está hablando con su madre por teléfono. 

El día 24 de abril de 2008 el telescopio espacial Hubble cumplió 18 años. Por este motivo la NASA (National Aeronautics and Space Administration) y la ESA (European Space Agency) han publicado un recopilatorio de las 59 fotografías más espectaculares que durante el último año el telescopio ha podido retratar. El telescopio se nos hace mayor y ya se puede emborrachar bajo su responsabilidad.

El Hubble fue lanzado en 1990. Fue un proyecto conjunto de ambas agencias espaciales y el principal objetivo era posicionar un telescopio de última generación (en la época) fuera de la atmósfera. Así se lograrían evitar los efectos de la turbulencia atmosférica, las desviaciones de ciertas longitudes de onda, la contaminación lumínica y, como no, la presencia de nubes que harían imposible una buena observación.

Desde su puesta en órbita ha recibido muchas visitas. No por parte de extraterrestres. Se han corregido más de una vez sus aberraciones esféricas, impactos de meteoritos y problemas en los circuitos internos por deficiencias de voltaje. No es extraordinario si pensamos que se trata de un instrumento con 18 años de vida, que no pasa una ITV cada dos y que está desnudo en el espacio. Meteoritos, basura espacial y el rozamiento (aunque mínimo) hace que de vez en cuando se le tenga que dar algún retoque. Cada cierto tiempo también se le debe dar un empujoncito para recolocarlo hasta su órbita correcta.

Para que nos hagamos un poco a la idea de la magnitud de este telescopio os dejo unas cuantas cifras. El cacharro pesa 11 toneladas (11.000 kilos, como una ballena de 20 metros). Tarda una hora y media en dar una vuelta a la Tierra a 600 kilómetros de altura. Su espejo principal mide 2,4 metros de diámetro. Me quedo aquí porque os estoy dando el coñazo con tantos números.

Como se hizo con la estación espacial rusa MIR, la vida del telescopio se intentará alargar lo máximo posible. De momento está prevista su desactivación entre 2010 y 2015, pero la cosa está por ver. Espero que no ocurra lo mismo que le pasó al satélite espía USA-193, que se descontroló y Bush le metió un petardazo con un misil. Suerte que en este caso está la ESA para poner un poco de sentido común.

A estas alturas todos conocemos la sequía que padece Cataluña y que esta semana se disputa el Gran Premio de España en Montmeló. Por cierto, en laSexta nos estrenamos en Barcelona con la GP2. Al descargarme hace unos días la actualización del circuito para mi juego de ordenador… ¡la hierba ha desaparecido! No hay más que clapas de césped seco tocando el asfalto y cuatro pinos. ¿Será que los programadores saben que no se puede regar en Barcelona debido a la escasez de agua?

No es la primera vez que la meteorología real se mete de lleno en un videojuego. En el modo on-line del Air Flight Simulator quien vuele por España se encontrará con las mismas nubes que en la realidad con apenas unas horas de retraso. Lo mismo ocurrirá con la práctica on-line del Gran Turismo 5.

Os he preparado un vídeo donde podréis apreciar la sequía virtual de Montmeló. En el circuito real la recta principal siempre ha estado decorada con césped, pero en la actualización del videojuego para este año ya no lo está. Fijaos en los detalles del circuito. Impresionantes. Incluso se puede ver el Montseny, la montaña que se observa desde Montmeló. 

Me he tomado la libertad de poneros unas cuantas imágenes más del juego. Con una física casi perfecta veréis como se reproducen a la perfección las nuevas curvas del circuito, los frenos al rojo vivo al final de recta y cómo un acelerón antes de tiempo te garantiza un buen trompo.

Este fin de semana tendremos hierba en todo el circuito, aunque haya sequía, porque con dinero se consigue todo. Y si no la hay… tened por seguro que vendrá Max Mosley con el látigo para ponerla. La hierba, claro. 

Si quieres comparar la vista del juego con la realidad, haz click aquí

Hoy no vamos a hablar de esa pastillita azul que la empresa Pfizer descubrió y ha hecho felices a muchas mujeres y hombres. Por cierto, el nombre de esta pastilla, la Viagra, significa “tigre” en indio. ¡Grrrr!

Hoy te voy a contar otro hecho en el cual muy pocos pensamos y que no deja de ser curioso. A partir de ahora cuando abras una puerta pensarás en ello (a no ser que te espere alguien al otro lado, con poca ropa y acariciándose en tu cama). 

Si tienes que empujar una puerta que está medio abierta lo harás por la parte más cercana al pomo, ¿verdad? Éste siempre está en la parte más alejada de las bisagras que la sostienen al marco. ¿Te has preguntado por qué está allí y no en medio de la puerta? Claro, porque en medio de la puerta tendrías que emplear más fuerza para abrirla. Y ya no te digo si el pomo estuviera casi tocando las bisagras. Sería casi imposible abrir. Esto lo mide el momento de fuerza.

Esta magnitud, también denominada torque o par, se obtiene multiplicando la fuerza que aplicamos por la distancia al eje de giro (M = F x d ). Si en lugar de empujar una puerta por su extremo lo hacemos desde el centro, reducimos la distancia d (desde la mano hasta las bisagras) y para mantener el mismo momento de la fuerza “M” deberemos aplicar una fuerza “F” mayor. 

Los vagones del Metro tienen un par motor muy alto. Deben mover toneladas de peso en poco tiempo, pero no les es necesaria una gran velocidad. Un tren de larga distancia no necesita un par tan elevado porque no necesitan una gran aceleración, sino una alta velocidad.

Y ahora un pequeño consejo. Cuando estés en el Metro al lado de una mujer, y el vagón se ponga en marcha, no digas “¡vaya par!”. Te puedes ganar un buen guantazo. 

Es la palabra de moda. La configuración del nuevo gobierno de Zapatero nos ha dado una grata sorpresa: la creación del Ministerio de Igualdad. Su objetivo principal es velar por la igualdad de oportunidades entre el hombre y la mujer. Lógicamente el término “igualdad” en este caso se refiere al ámbito social. Déjame hoy contarte algo más de este término desde el punto de vista matemático porque no deja de ser curioso.

En el mundo de las matemáticas el símbolo “=” se ha empezado a utilizar hace relativamente poco tiempo. Muchos de nosotros, yo incluido, pensábamos que ya era utilizado en épocas egipcias, cuando se tienen indicios que nació esta ciencia. Pero no es así. Las calculadoras que los egipcios compraban en el chino de la esquina no tenían el signo “=”, ni sabían lo que era.

La primera vez que apareció el símbolo “=” fue en 1557. Robert Recorde, matemático inglés, estaba cansado de escribir “is equalle to” (sic), es decir, “es igual a”, cada vez que se refería a una igualdad. Inventó el símbolo largo “=====”. Lo eligió porque “dos cosas no pueden ser más iguales que dos rectas perfectamente paralelas”. Con el tiempo el símbolo fue reduciendo su longitud hasta el actual “=”.

Muchos hemos odiado y sufrido este símbolo durante nuestra época estudiantil. Ahora lo utilizamos para hacer cálculos de nuestra economía doméstica .Y vaya hostia nos pegamos, unos más que otros, cuando vemos que el resultado de la operación “ingresos – gastos” da negativo. Ya lo dijo Louis Van Gaal: “siempgre negatifo, nunca positifo”. Y ahora toca la declaración de hacienda. Lo que faltaba.