El viernes por la mañana los abuelitos malagueños que iban a comprar el pan y el periódico se llevaron un buen susto. Un fuerte estruendo les hizo pensar en un posible atentado. Y digo gente mayor porque en los informativos sólo salían ellos hablando sobre el suceso. Tienen tiempo libre, claro. ¡Qué envidia!

La explosión fue debida a un avión del ejército que rompió la barrera del sonido cerca de la ciudad. Una frase que mucha gente dice casi sin pensar, pero que tiene mucha importancia desde el punto de vista físico.

Cuando un avión se desplaza por el aire, a medida que aumenta su velocidad, también aumenta su resistencia al aire. Pero esto no sucede de forma infinita. Si el avión dispone de una buena aerodinámica, llega un momento muy puntual en el que la resistencia no aumenta más, sino decrece. Este instante se denomina “singularidad de Prandtl-Glauert”. Enhorabuena si lo has pronunciado bien.

En este mismo momento se produce una reducción súbita de la presión del aire que produce una explosión. El aire a baja presión no tiene capacidad de absorber agua, con lo cual se produce una nube de condensación entorno la nave durante décimas de segundo. Hasta que el aire no vuelve a absorber las gotitas de agua, no desaparece la pequeña nube. Todo esto ocurre cuando el avión supera la velocidad del sonido, que en condiciones normales es de 1224km/h. 

Fue el físico Ernst Mach quien realizó los primeros estudios serios sobre la relación entre la velocidad a la que se desplaza un cuerpo y la velocidad del sonido. De hecho, hoy en día seguimos utilizando el factor “Mach” refiriéndonos a la velocidad. Un cuerpo que se mueve a una velocidad Mach 4 significa que el objeto se mueve 4 veces más rápido que la velocidad del sonido.

¡Ah! Un consejo para los chicos que utilizan las cuchillas de afeitar Gillette Mach 3. En este caso, el Mach 3 se refiere a 3 cuchillas. Irán de perlas, pero si te cortas, acuérdate del número de Mach: te cortarás 3 veces. 

Volar sin motor no es fácil. No me refiero a los vuelos imaginarios que algunos experimentan después de haber bebido o fumado, sino a los que realizamos con globos aerostáticos. Ir con estos aparatos es estar en manos de la naturaleza. Tiene su encanto.

El principio en el cual se basan estos artilugios es nuevamente termodinámico, jugando con la densidad de fluidos. El globo asciende debido a que el aire que tiene en su interior es más caliente que el que le rodea. Eso lo convierte en menos denso y le obliga a ganar altura.

Los globos de helio de las ferias, esos con caras de dibujos animados y con formas de animales, funcionan de la misma forma. El helio es menos denso que el aire y se ve empujado hacia arriba.

Pero no sólo se trata de ascender. El juego está en adivinar hacia qué dirección nos vamos a mover en el aire, y eso ya no depende de nosotros. Lo que la mayoría de nosotros desconocemos es lo peligrosa que puede llegar a ser nuestra atmósfera. Dependiendo de la altura tendremos corrientes de aire con velocidad y direcciones distintas.

Que se lo pregunten al sacerdote brasileño que con mil globos de helio quiso recaudar dinero para construir un centro de oración. Las corrientes de aire fueron tan fuertes que lo desplazaron hacia el mar, y allí se dejó la vida. ¡A quién se le ocurre!

Lo de subir en globo lo equiparo muchas veces con empezar una relación sentimental. Sabes el día que empiezas pero no sabes ni cuándo, ni cómo ni dónde va a terminar. Eso si la suegra no decide cruzarse en el camino, que en este caso... ni termodinámica, ni leches… bueno, leche sí, la que te pegas con tu novia por culpa de la suegra. 

Ahora que ya estamos en pleno verano empezamos a registrar temperaturas mínimas insoportables. El ejemplo más claro lo hemos vivido este pasado fin de semana. En Málaga, la temperatura mínima de la noche del sábado al domingo fue de 27 grados. ¡Así es imposible dormir! Hoy vamos a ver algunos truquitos para hacer que estas noches sean un poco más soportables.

Lo que debemos evitar es dormir acompañados. Sí que se puede estar en compañía un ratito, hablando de cómo ha ido el día, con cariñitos incluidos… pero después del besuqueo, mejor dormir en camas distintas. Siempre debe haber un diálogo previo para evitar malentendidos, pero nuestra biología lo confirma: el cuerpo humano es una fuente infinita de calor, y en verano, mejor huir de otros cuerpos por la noche.

No es recomendable dormir con el aire acondicionado encendido. Sí que notaremos más fresco, pero menos humedad, lo cual nos puede garantizar un buen constipado veraniego, que son los peores ya que cuesta mucho librarse de ellos. El peligro del clásico ventilador es que pueda arder por la noche y no nos enteremos.

Para poder conciliar bien el sueño en verano hay muchos trucos. El mejor es dormir con la ventana de la habitación abierta. Si además abrimos la puerta y otra ventana de la casa, conseguiremos una corriente de aire, que aunque sea cálida, será suficiente para conseguir algo de fresco. Mejor contar con mosquiteras para evitar visitantes indeseados por la noche.

Otro buen truco es una ducha (puede ser fría o caliente) y echarse a la cama un poco mojado. Mientras el agua se vaya evaporando nuestra piel se irá refrescando. Es lo que ya te he contado con anterioridad: la evaporación es una reacción endotérmica. Necesita calor y la toma del cuerpo, el cual se refresca. Cuidado con no mojar mucho el pelo porque podríamos pillar un buen catarro.

Pero lo mejor de todo es huir de la ciudad. Estamos en uno de los países de Europa con mayor diversidad climática entre distintos puntos de nuestra geografía. Así que si eres de los que no aguanta el calor de la ciudad en verano, tómate unos días y viaja al norte. Allí estarás más fresco y podrás dormir abrazado con quien quieras.

Con la llegada del intenso calor que ya está azotando media España (a excepción del norte, como es habitual) hoy vamos a saber cómo funciona un botijo. Para los que son jovencitos como yo, un botijo es una pieza de barro poroso que se usa para refrescar el agua. Actualmente es más conocido por todos nosotros como pieza cerámica que decora una casita de turismo rural.
 
Antes de nada debemos saber que un botijo no es un termo. No conserva agua en su interior a la misma temperatura que la que hemos introducido. Lo que realmente hace es disminuir la temperatura del líquido interior gracias a la evaporación. Esto se puede hacer gracias a los orificios superiores del recipiente y a la porosidad del barro. Así que si te quieren vender un botijo pintado o barnizado, no te dejes engañar, ¡que no será poroso!
 
Cuando hace calor, las partículas de agua se cuelan por los microscópicos agujeros del barro. Cuando entran en contacto con el ambiente exterior, se evaporan. En el proceso químico de evaporación se absorbe energía (por ejemplo, al hervir agua, necesitamos una fuente de energía, como el gas o la vitrocerámica). ¿Y de dónde consigue el calor? Del interior del botijo.
 
Para que este proceso sea lo más eficaz posible, debe haber ventilación. Para eso están los agujeros superiores, de forma redondeada, para que el aire del exterior, más cálido, reemplace el frío del interior. Parece una contradicción, pero no lo es. Esto favorece aún más la evaporación.
 
Con este proceso disminuye progresivamente la cantidad de agua del botijo, a la vez que se va enfriando. Pero la cantidad de agua perdida es mínima.
 
Y para que te hagas una idea de hasta qué punto enfría un botijo, un pequeño ejemplo. Si metemos en un botijo 3,2 litros de agua a 39 grados, dentro de una habitación también a 39 grados, en 7 horas el agua puede bajar hasta los 24 grados. ¡15 grados menos! ¿No es fantástico?