Seguramente conocerás a este delicioso pez. Es plano y su nombre puede dar mucho juego. Queda riquísimo cocinado al horno, con una base de patatas cortadas a rodajas, con un poco de limón por encima. Pero hoy no hablaremos sobre nuestra alimentación, sino sobre la suya.

Hoy en día la alimentación de este pez se basa en harinas de pescado. Es decir, pescado que se ha extraído del mar, se ha trinchado y deshidratado, con el único fin de alimentar al lenguado. Dentro de poco tiempo estas harinas serán sustituidas por proteínas vegetales.

El objetivo de este cambio forzado en la alimentación del exquisito pez es, no solamente económico, sino para proteger el ecosistema marino. Se deben pescar millones de toneladas de especies para dar de comer al lenguado, mientras que la extracción de las proteínas vegetales es más económica y respeta más el medio ambiente. Así nos lo dicen los científicos gallegos que encabezan este proyecto experimental.

Esperemos que el cambio no afecte al sabor de este riquísimo manjar. No es lo mismo cenar verdura que pizza, ni desayunar un vaso de leche con galletas que una butifarra con alioli. Tu cuerpo no es el mismo unas horas después. Recemos para que no ocurra lo mismo con el lenguado.

Tras descubrir hace unas semanas cómo respiraban los peces, hoy toca avanzar un poco más y resolver otras cuestiones que nos siguen inquietando sobre estos animales. ¿Duermen? ¿Cierran los ojos? ¿Tienen pesadillas? ¿Se les lleva la corriente cuando tienen un sueño profundo? Si quieres ligar en una discoteca, tendrás éxito asegurado si se lo cuentas a alguien. 

Como todo  animal que dispone de sistema nervioso, el pez duerme. Necesita unas horas al día para desconectar, lo que se denomina “descanso neuronal”.  Si no durmiera, llegaría un punto que no se generarían impulsos eléctricos entre las neuronas por agotamiento. Luego moriría.

El pez tiene una forma especial de dormir. Activa un “stand-by”, como en las teles, dejando los ojos abiertos por si las moscas. Se desplazan a un lugar apartado de corrientes, lejos de sus depredadores, y dejan de aletear. Ni se hunden, ni flotan, ni duermen de lado. Se quedan estáticos como si fueran de piedra.

A la pregunta de si los peces tienen sueños, no hay estudios al respecto, pero todo parece indicar que sí. Lo hacen los mamíferos, las aves… ¿y por qué no los peces? La actividad cerebral no queda a cero durante el sueño, con lo cual algún sueño húmedo seguro que tienen.

¡Cuántas preguntas generan estos animales! Dentro de unos días resolveremos otra duda que a muchos nos corroe por dentro: “A los peces, ¿les entra agua en los ojos?”

Nunca debemos pasar por alto los sabios comentarios de nuestras abuelas. La mía, ya me advirtió hace tiempo que la obsesión que nos ha entrado a los de ciudad por ir a buscar setas al bosque no podía ser buena: “Este año, entre los boletaires (recolectores de setas) y los cazadores habrá alboroto”. Yo le respondí: “Abuela, ahora a esto se le llama “liarse parda”. Y tanto que se lió. Ahora sólo faltaba el ataque de un oso. ¡Ahhh! ¡El bosque está de moda!

Hasta hace apenas dos semanas la auténtica Rambla de Catalunya no estaba en el centro de Barcelona, sino en pleno monte. Coches amontonados en las cunetas de los estrechos caminos, mucho griterío cual patio de colegio y basura, mucha basura. Esta invasión era hasta ahora justificada como “el bosque es de todos”, hasta que hemos sabido que en Catalunya los bosques no son públicos, sino que tienen propietarios privados. El próximo paso será vallar las parcelas. De hecho, ya las hay. Que se lo pregunten al conejo, a la liebre o al jabalí.

A esta colonización del bosque sólo le faltaba el famoso ser con camiseta a cuadros, brazos enormes y una escopeta. La temporada de caza ya ha empezado y la presencia del cazador en el monte se ha solapado con la de los boletaires durante las dos semanas que el tiempo ha sido benévolo. Más de un perdigonazo en el culo se habrá llevado algún cazador de setas durante estos días. Como anécdota, comentar que mientras los cazadores deben llevar chaleco reflectante para no ser confundidos con un animal, los boletaires suelen llevar ropa oscura y se agachan tras los arbustos como haría un jabalí. Un blanco perfecto y una tentación para la escopeta.

A este cúmulo de despropósitos sólo le faltaba la aparición de la famosa osa, llamada Hvala, que presuntamente atacó a un cazador. Sospechoso, ya que el oso, con sus genes de miles de años, sabe que debe huir del hombre. Mucha risa me produjo la declaración que hizo un vecino de la zona que se encontró un día con un oso: “me acerqué porque no me lo podía creer, y efectivamente, el oso estaba devorando a una oveja. A la que nos cruzamos la mirada, el oso salió corriendo montaña abajo, y yo en sentido contrario”.  

Suerte que por fin el tiempo ha hecho bajar las temperaturas y un manto de nieve cubre el monte catalán. ¡Qué sabia la naturaleza! Siempre pone las cosas en su sitio. Boletaires aficionados en casa, el oso hibernando y los cazadores muertos de frío.

Hoy volvemos al tema de los animales, que hace días que no lo toco. En concreto, vamos a ver qué relación tienen las abejas con la geometría. No hace falta ser un avispado para averiguar que hoy analizaremos el hexágono.

Las abejas, esos insectos que tanto tememos, guardan su miel en celdas que tienen forma hexagonal. Eso no es así por casualidad. Su objetivo es almacenar la mayor cantidad de miel en el menor espacio posible. La figura geométrica que encierra más área en un perímetro menor es el círculo, pero al juntar los círculos entre sí quedan espacios vacíos.

Lo que me maravilla es el cerebro tan desarrollado que tiene este insecto, comparado con lo pequeño que es. La siguiente figura geométrica que optimiza tanto el área que ocupa, como su distribución en grupo, es el hexágono. El área que ocupa es pequeña y su conjunto en forma de mosaico en la colmena es perfectamente compacto ya que cada lado es compartido con otra celda.

Es posible que pienses que el cuadrado también sería ideal para el almacenamiento, pero no es así. Aunque el mosaico de cuadrados sería también perfecto, el perímetro de cada celda sería demasiado grande.

Lo que no acabo de entender es por qué estos insectos ven las flores de color azul, en lugar de amarillo. ¿O somos nosotros que las vemos de un color que no es? ¿Cómo le explicarías a un ciego qué es el color?

Hace unas semanas los científicos ya nos habían avisado que la invisibilidad era posible. Las leyes de la física nunca habían dicho lo contrario. Un claro ejemplo de que la luz no es imperturbable lo tenemos en el asfalto en verano. Cuando el calor aprieta, la luz se desvía y se produce el espejismo. Si la naturaleza, por sí sola, sólo con un incremento de la temperatura consigue desviar la luz, ¿qué será capaz de inventar el ser humano en un laboratorio?
 
Los americanos ya han conseguido, gracias a la nanoingeniería, crear un material que produce la invisibilidad. Ni absorbe la luz ni la hace rebotar, es decir, lo hace transparente. Eso no lo puede crear un material uniforme, sino que debe tener una forma estratificada, con capas, como una cebolla. El conjunto de las múltiples capas crea reflexiones y refracciones que consiguen hacerlo invisible.
 
La millonaria investigación ha sido financiada por la Secretaría de Defensa de los EEUU, que ya se ha pronunciado indicando que sólo se hará un uso militar de este material. Como ya te dije una vez, tristemente los grandes avances en física se producen gracias a las inversiones de los países para usos militares. Este vuelve a ser otro claro ejemplo.

Los americanos deben estar excitados con este nuevo invento. Poder camuflar tanques y aviones les debe estar poniendo a cien. Se acabó lo de revestir aviones de color oscuro y tanques de color verde. Sólo con utilizar este material será suficiente.
 
A mí no se me ocurre un uso militar. Mi mente va mucho más allá con intenciones mucho más perversas... ¡jejeje!