Hablar del verano es sinónimo de hablar de fiestas mayores. Hoy no vamos a estudiar el estado físico de nuestros abuelos. Es sorprendente cómo aguantan bailando hasta las tantas de la madrugada con la orquestra de fondo, mientras durante el resto del año apenas tienen energía para ir a comprar el pan. Hoy hablaremos de los fuegos artificiales, los cuales suelen poner punto y final a las fiestas mayores.

Me gustaría contarte cómo se consigue cada color en el cielo. La explicación física es muy sencilla. Los cohetes tienen una cantidad importante de pólvora en su interior. Cuando la llama entra en contacto con ella, ya sea a través de mecha o de otro material, se produce una explosión. Este aumento súbito de la temperatura provoca que los electrones de los átomos del material que va a producir el color se exciten. Estamos hablando de excitación atómica, te lo recuerdo.

En este punto los electrones se mueven de forma mucho más rápida y su energía aumenta brutalmente. Como todo en la naturaleza, un átomo quiere recuperar su estado inicial de energía, en una especie de equilibrio. Es decir, un estado mínimo de energía. La única forma que tiene de hacerlo es liberando la energía emitiendo fotones. Y como sabrás, los fotones son luz.

Ahora que ya sabemos por qué brilla el cohete tras la explosión, vamos a ver cómo conseguir cada color en el cielo. Se utiliza como material la mayoría de elementos de la tabla periódica. A continuación te adjunto una lista de los principales colores, juntamente con el material necesario para ello.

Amarillo = sodio. Verde claro = cinc. Verde = cobre. Naranja = calcio. Rojo = estroncio. Azul = arsénico, plomo o selenio. Magenta = potasio. Violeta = rubidio.

Y para acabar, un pequeño consejo. Como siempre nos quedamos con la boca abierta mirando hacia el cielo tras cada cohete, antes de contemplar unos fuegos artificiales fíjate en el sentido en el cual sopla el viento. Así ahorrarás comerte algún resto de cohete que no se ha llegado a quemar. Por experiencia, puedo decirte que sabe muy mal.  

Hace unas semanas los científicos ya nos habían avisado que la invisibilidad era posible. Las leyes de la física nunca habían dicho lo contrario. Un claro ejemplo de que la luz no es imperturbable lo tenemos en el asfalto en verano. Cuando el calor aprieta, la luz se desvía y se produce el espejismo. Si la naturaleza, por sí sola, sólo con un incremento de la temperatura consigue desviar la luz, ¿qué será capaz de inventar el ser humano en un laboratorio?
 
Los americanos ya han conseguido, gracias a la nanoingeniería, crear un material que produce la invisibilidad. Ni absorbe la luz ni la hace rebotar, es decir, lo hace transparente. Eso no lo puede crear un material uniforme, sino que debe tener una forma estratificada, con capas, como una cebolla. El conjunto de las múltiples capas crea reflexiones y refracciones que consiguen hacerlo invisible.
 
La millonaria investigación ha sido financiada por la Secretaría de Defensa de los EEUU, que ya se ha pronunciado indicando que sólo se hará un uso militar de este material. Como ya te dije una vez, tristemente los grandes avances en física se producen gracias a las inversiones de los países para usos militares. Este vuelve a ser otro claro ejemplo.

Los americanos deben estar excitados con este nuevo invento. Poder camuflar tanques y aviones les debe estar poniendo a cien. Se acabó lo de revestir aviones de color oscuro y tanques de color verde. Sólo con utilizar este material será suficiente.
 
A mí no se me ocurre un uso militar. Mi mente va mucho más allá con intenciones mucho más perversas... ¡jejeje!