Si estas leyendo estas líneas y no trabajas en televisión no te pierdas el post de hoy. Vas a descubrir cómo se cuece una travesura televisiva.

Estaba yo revisando las lluvias caídas en Cataluña cuando se acercó Roberto Gómez, ayudante de realización, diciéndome con cara de pícaro: “Marc, coge esto”. Puse mi mano y me dio lo que parecía un trozo de hielo. A los 3 segundos me empezó a quemar la palma de la mano. Era un trozo de hielo seco.

Al instante, Javier Gómez curioseó y se lo dejé en su mano. Alucinó y tuvo que cambiárselo de mano varias veces para no quemarse. Me lo devolvió. En ese momento dejé el trocito de hielo seco en la mesa y empezó a levitar. No pasaron más de 5 minutos y Javier y yo ya estábamos jugando como niños a hockey hielo en la mesa, con dos bolígrafos y el trozo de hielo como disco. Al minuto nos cansamos.

La cosa empezaba a ponerse interesante. Vimos que Luis Sanabria, jefe del departamento de nacional, tenía su Coca-Cola Light a medias. Pensé que el hielo seco dentro de la lata podría reaccionar de alguna manera divertida, pero no me atrevía a meterlo dentro. Para eso estaba Javier: “Marc, ¡mételo, mételo!”. Pusimos la lata en el suelo y nos apartamos. Al instante empezó a salir humo de la lata como si se tratara de una pócima mágica. Los ojos de Javi se iluminaron. Fuimos a preguntar de dónde habían sacado ese trozo de hielo seco. Teníamos una caja de Porexpán donde el hielo estaba conservando unos helados (afortunados los que se los comieron) y se hizo la luz. 

El siguiente paso era llenar un vaso con el hielo seco y agua. ¡Brutal! Parecía una nube saliendo del vaso donde en su interior se oía hervir. Íbamos Javier y yo juntos por la redacción, riéndonos como niños que van a hacer una travesura. Los compañeros de redacción se preguntaban qué estábamos tramando.

Javier estaba ya maquillado delante del videowall del plató con los mapas del tiempo listos. En su mano un vaso lleno de hielo seco. Yo junto a él con una botella de agua. Cuenta atrás: 5, 4, 3, 2… le llené rápidamente el vaso y me aparté.

En el vídeo de la cabecera podéis ver el resultado.

El hielo seco o nieve carbónica no es más que dióxido de carbono solidificado a muy baja temperatura. Se de denomina seco porque se evapora directamente sin mojar. A esto se le llama “sublimación”. Mantener en la mano este material a -78ºC puede provocar serias quemaduras y se utiliza para refrigeración y para conservación, entre otras cosas, de semen. Ya sabes, la semillita.

Estamos en pleno puente de la Constitución y toca seguir hablando de frío y de nieve. No sé si alguna vez te has hecho la siguiente pregunta: “si el agua es transparente, ¿por qué la nieve es blanca y el hielo incoloro?”. El culpable es el aire.

El hielo está formado únicamente por agua. Cuando un haz de luz incide sobre un cubito de hielo, prácticamente la totalidad logra atravesarlo. Esta luz podrá sufrir alguna reflexión o refracción, pero serán mínimos.  Por esta razón es transparente.

En el copo de nieve no ocurre lo mismo ya que existe aire entre las preciosas formas de hielo que lo forman. Cada vez que un rayo de luz cambia de superficie, de hielo a aire y de aire a hielo, se difunde ligeramente. La luz que finalmente rebota hacia nuestros ojos es el resultado de los múltiples rebotes dentro del copo. Si no rebotara ni una sola vez, podríamos ver a través del copo y sería transparente como el hielo.

Quien mejor sabe sobre estas cosas son los dos pingüinos de arriba. Con este paisaje tan variopinto y con un cielo tan azul, imagínate de qué estarán hablando. ¡Correcto! Sobre pingüinas. 

Otra semana marcada por la nieve se merecía un nuevo post invernal. Ya nos estamos acostumbrando a ver en los informativos los coches tirados en las cunetas, las máquinas quitanieves trabajando a destajo y camiones arrojando sal a la carretera. Mi madre siempre me ha dicho que no le eche tanta sal a los filetes, que no es bueno, pero en la carretera sí que está justificado.

El punto de congelación del agua en condiciones normales es de 0ºC. Cuando al agua se le añade algún sólido, como la sal, este punto desciende de temperatura. Las moléculas añadidas se interponen entre las del líquido e impiden que se asocien para solidificarse en forma de hielo.

El proceso de disminuir el punto de congelación de un líquido puro mediante la adición de un soluto se denomina descenso crioscópico. Es lo que provocamos echando sal a la carretera cuando hay posibilidades de que se formen placas de hielo.

Depende de la cantidad de sal, la disolución de agua salada que quedará en la carretera se congelará  a una temperatura negativa distinta, pero siempre por debajo de los 0ºC.

Este mismo proceso se aplica a los líquidos refrigerantes. Ante la posibilidad que pueda congelarse e impedir así la correcta refrigeración del motor, se añade anticongelante. Lo único que se provoca es, mediante una mezcla colorada, disminuir el punto de congelación del líquido.

Los que medimos la temperatura en grados centígrados lo tenemos siempre muy fácil. El agua hierve a 100ºC y se congela a 0ºC. ¿Cómo se lo hacen los americanos con los grados Fahrenheit? Lo vemos en el próximo post.