Hoy estaba trabajando con mis compañeros grafistas de laSexta cuando ha entrado en el departamento Óscar, otro de los grafistas, y ha pegado un grito-saludo: “¡¡¡Yeeeeeeeeehhhhhh!!!”  ¡Qué estruendo! Me ha recordado a mi ex suegra. ¡Menudas cuerdas vocales tenía la mujer!

El proceso de producción de la voz  empieza en el cerebro, donde a través del sistema nervioso se emite una señal a los músculos del tórax, diafragma y abdomen para que produzcan energía aerodinámica (una expulsión de aire, vamos). En esta expulsión el aire pasa por las cuerdas vocales que al vibrar provocan sonido.

Las cuerdas vocales no son unas cuerdas de guitarra que algunos tenemos más afinadas que otros.  Nada de eso. Tienen un aspecto de pliegue membranoso. Las cuerdas vocales inferiores son las que nos interesan. Si se separan el aire se cuela entre ellas y podemos respirar. Si se contraen el aire encuentra un freno, choca contra ellas y al conseguir abrirlas ligeramente provoca la vibración que emite sonido. Sería el mismo caso que un globo completamente hinchado si tensamos su cuello al deshincharse.

El proceso acaba con las interrupciones que le provocamos al aire en la boca. Pueden ser parciales o totales, donde la lengua y los dientes juegan un papel importante.  

Mi ex suegra tenía una capacidad pulmonar brutal y unos músculos abdominales extraordinarios. El proceso de fabricación de su voz era como el de todo el mundo.  Cuando pronunciaba la “A” tenía la misma frecuencia que la “A” de cualquier otra persona. Lo que ella cambiaba era la potencia acústica (cantidad de energía sonora que atraviesa una superficie por segundo, es decir, el volumen). Siempre gritaba mucho y tenía a los perros acojonados, los cuales tienen una alta capacidad auditiva.

De todas maneras era una gran mujer, me quería muchísimo y ante todo echo de menos su estofado de ternera con setas.

Volar sin motor no es fácil. No me refiero a los vuelos imaginarios que algunos experimentan después de haber bebido o fumado, sino a los que realizamos con globos aerostáticos. Ir con estos aparatos es estar en manos de la naturaleza. Tiene su encanto.

El principio en el cual se basan estos artilugios es nuevamente termodinámico, jugando con la densidad de fluidos. El globo asciende debido a que el aire que tiene en su interior es más caliente que el que le rodea. Eso lo convierte en menos denso y le obliga a ganar altura.

Los globos de helio de las ferias, esos con caras de dibujos animados y con formas de animales, funcionan de la misma forma. El helio es menos denso que el aire y se ve empujado hacia arriba.

Pero no sólo se trata de ascender. El juego está en adivinar hacia qué dirección nos vamos a mover en el aire, y eso ya no depende de nosotros. Lo que la mayoría de nosotros desconocemos es lo peligrosa que puede llegar a ser nuestra atmósfera. Dependiendo de la altura tendremos corrientes de aire con velocidad y direcciones distintas.

Que se lo pregunten al sacerdote brasileño que con mil globos de helio quiso recaudar dinero para construir un centro de oración. Las corrientes de aire fueron tan fuertes que lo desplazaron hacia el mar, y allí se dejó la vida. ¡A quién se le ocurre!

Lo de subir en globo lo equiparo muchas veces con empezar una relación sentimental. Sabes el día que empiezas pero no sabes ni cuándo, ni cómo ni dónde va a terminar. Eso si la suegra no decide cruzarse en el camino, que en este caso... ni termodinámica, ni leches… bueno, leche sí, la que te pegas con tu novia por culpa de la suegra. 

El viernes por la mañana los abuelitos malagueños que iban a comprar el pan y el periódico se llevaron un buen susto. Un fuerte estruendo les hizo pensar en un posible atentado. Y digo gente mayor porque en los informativos sólo salían ellos hablando sobre el suceso. Tienen tiempo libre, claro. ¡Qué envidia!

La explosión fue debida a un avión del ejército que rompió la barrera del sonido cerca de la ciudad. Una frase que mucha gente dice casi sin pensar, pero que tiene mucha importancia desde el punto de vista físico.

Cuando un avión se desplaza por el aire, a medida que aumenta su velocidad, también aumenta su resistencia al aire. Pero esto no sucede de forma infinita. Si el avión dispone de una buena aerodinámica, llega un momento muy puntual en el que la resistencia no aumenta más, sino decrece. Este instante se denomina “singularidad de Prandtl-Glauert”. Enhorabuena si lo has pronunciado bien.

En este mismo momento se produce una reducción súbita de la presión del aire que produce una explosión. El aire a baja presión no tiene capacidad de absorber agua, con lo cual se produce una nube de condensación entorno la nave durante décimas de segundo. Hasta que el aire no vuelve a absorber las gotitas de agua, no desaparece la pequeña nube. Todo esto ocurre cuando el avión supera la velocidad del sonido, que en condiciones normales es de 1224km/h. 

Fue el físico Ernst Mach quien realizó los primeros estudios serios sobre la relación entre la velocidad a la que se desplaza un cuerpo y la velocidad del sonido. De hecho, hoy en día seguimos utilizando el factor “Mach” refiriéndonos a la velocidad. Un cuerpo que se mueve a una velocidad Mach 4 significa que el objeto se mueve 4 veces más rápido que la velocidad del sonido.

¡Ah! Un consejo para los chicos que utilizan las cuchillas de afeitar Gillette Mach 3. En este caso, el Mach 3 se refiere a 3 cuchillas. Irán de perlas, pero si te cortas, acuérdate del número de Mach: te cortarás 3 veces. 

Estamos en pleno puente de la Constitución y toca seguir hablando de frío y de nieve. No sé si alguna vez te has hecho la siguiente pregunta: “si el agua es transparente, ¿por qué la nieve es blanca y el hielo incoloro?”. El culpable es el aire.

El hielo está formado únicamente por agua. Cuando un haz de luz incide sobre un cubito de hielo, prácticamente la totalidad logra atravesarlo. Esta luz podrá sufrir alguna reflexión o refracción, pero serán mínimos.  Por esta razón es transparente.

En el copo de nieve no ocurre lo mismo ya que existe aire entre las preciosas formas de hielo que lo forman. Cada vez que un rayo de luz cambia de superficie, de hielo a aire y de aire a hielo, se difunde ligeramente. La luz que finalmente rebota hacia nuestros ojos es el resultado de los múltiples rebotes dentro del copo. Si no rebotara ni una sola vez, podríamos ver a través del copo y sería transparente como el hielo.

Quien mejor sabe sobre estas cosas son los dos pingüinos de arriba. Con este paisaje tan variopinto y con un cielo tan azul, imagínate de qué estarán hablando. ¡Correcto! Sobre pingüinas.