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Parece una pregunta inocente, ¿verdad? No lo es para nada. Además, la gente que me rodea ha dormido poco tras la Nochevieja y nadie se ha acercado a la respuesta correcta. ¿Agua? ¿Qué es el agua? Alguien me ha llegado a decir esto. Así va el país.
Podríamos pensar que el agua se congela en la superficie porque es la parte del líquido que entra en contacto con el aire, que está a una temperatura inferior a los 0ºC. En realidad, no es así. Y la explicación pone de manifiesto una peculiaridad del agua: es uno de los pocos líquidos que cuando se congela, aumenta su volumen y disminuye su densidad (recuerda qué sucede cuando pones las cubiteras en el congelador: el hielo siempre acaba rebosando porque aumenta su volumen)
Pongamos por ejemplo un lago que se encuentra en alta montaña y pasa varios días en un entorno bajo cero. Lógicamente, el contacto entre el agua y el aire frío se realiza en la superficie del lago. En este punto es donde empieza a bajar la temperatura del líquido.
Ahora entra en juego la diferente densidad del agua dependiendo de la temperatura. Como el agua fría es menos densa que la caliente, asciende, se queda en la superficie y con el paso de las horas se acaba congelando. En este punto, el hielo hace a la vez de aislante y provoca que el resto de agua tarde muchísimo en congelarse. Si hiciera frío durante semanas, se iría congelando desde la superficie hasta el fondo.
Si el lago fuera de otro líquido no pasaría esto porque la densidad se modifica a la inversa con el cambio de temperatura. La parte de líquido más fría se dirigiría hacia el fondo al tener más densidad. La más caliente subiría a la superficie, y una vez ahí, al refrescarse, volvería al fondo. Así se iría repitiendo el proceso hasta que el lago se helaría casi por igual en todas las profundidades o empezando por el fondo.
Es incorrecto eso de que el agua más fría es menos densa. No en forma general. A presión atmosférica el punto dfe mayor densidad es casi 4ºC (3,98ºC) y para abajo hasta 0ºC es cierta la afirmación , pero de 4ºC hacia 100ºC a presión atmosférica normal la densidad baja con la temperatura. Entonces lo que puede ser es que dice que está en orden de temperaturas de 0ºC a 4ºC y ahí la explicación es válida. Además influye que con la mayor presión el punto de congelamiento no es 0ºC sino que se corre hacia abajo en la escala de temperaturas para el agua. En el caso de mares y océanos también influye que la sal disuelta baja el punto de congelamiento del agua. Saludos.
Hola Rachel. Entre el hielo y el agua inicialmente no hay nada de aire. Pero con el paso de los días todas las burbujas que se crean en el fondo sí que quedan atrapadas ahí.
¿Es verdad que entre la capa de hielo y el resto del agua siempre queda un pequeño hueco para respirar? a mi hermana en invierno le encanta ir a caminar al Alster cuando se hiela y me tiene preocupada :(
Claaaaaro, yo sabia que las masas de aire frio pesaban mas que las de aire caliente pero no habia pensado en la densidad del agua que disminuye cuando se congela
Y tu sabes lo que es la noche vieja?
Me llamo Marc Redondo Fusté. Nací en Esplugues del Llobregat (Barcelona) un gélido mes de enero gracias a los fenómenos de la contracción y la dilatación. La gravedad tiró al suelo mi primer termómetro con una aceleración de 9,81 metros por segundo al cuadrado. A los 14 años empecé a practicar con la fricción. El día siguiente a mi primera borrachera comprobé lo que es la deshidratación. Cuando recibí mi primer beso experimenté lo que es una reacción exotérmica. El primer examen en la universidad de física me lo pasé mirando por la ventana cómo nevaba y quedé ingrávido, es decir, suspendido. Tras años de estudios de campo he llegado a la conclusión de que se liga más con una motocicleta de 49 centímetros cúbicos que invitando a las chicas a ver las estrellas; como no tengo moto, aquí hablaré de ciencia como no nos la enseñaron en el colegio, y de estrellas, por si hay alguna despistada. (ahora ya tengo moto, pero de momento solo un casco) Y si no puedes dormir porque una pregunta te ronda por la cabeza, mándame un e-mail a mredondo@snoticias.tv
