Los bosques y selvas a través de Google

Google acaba de lanzar una nueva herramienta para investigar la deforestación de los bosques del Planeta. Se llama Google Earth Engine y lo ha hecho en el marco de la Cumbre Mundial sobre el Cambio Climático (COP-16), que se celebra estos días en Cancún (México).

Este buscador permitirá consultar imágenes vía satélite y bancos de datos históricos de nuestros bosques y selvas de los últimos 25 años. La aplicación muestra el estado en el que se encuentran actualmente y como estarán en una o dos décadas si no ponemos freno a su pérdida.

La idea es que la difusión de toda esta información ayude a los científicos e investigadores independientes en su trabajo y a los gobiernos en su toma de decisiones ambientales. La información no sólo estará disponible para los expertos, sino también para los ciudadanos que pueden consultar desde su ordenador los mapas y los datos reales sobre la destrucción de bosques y selvas.

México ha sido el primer país integrante de este proyecto, y ahora cuenta con el mapa más detallado en el mundo acerca de los niveles de deforestación en el país. La región africana, la Amazona y la zona andina serán las próximas áreas que se sumarán a la aplicación.

"Muchas de las imágenes jamás han sido vistas, mucho menos analizadas", asegura Rebecca Moore, Manager de Ingeniería, Google Earth Engine en un post publicado en su blog,  donde señala que la aplicación permitirá mapear los recursos hídricos -como acuíferos-, las actividades sustentables dentro de los ecosistemas y la deforestación, entre otras opciones, y ayudará a dirigir recursos adecuados a acciones para el manejo de los desastres naturales.

Recordemos que la deforestación representa entre el 12 y el 18% de las emisiones anuales de dióxido de carbono (CO2) y otros gases causantes del efecto invernadero (GEI). La mala noticia es que cada año se pierden en el planeta 32 millones de acres de bosques tropicales, un área del tamaño de Grecia.