Estado de bienestar II. Los años en que vivimos peligrosamente

En Estado de bienestar I. Orígenes, llegamos a los años 70, en los que el estado de bienestar, tras llegar a su plenitud, empieza a encontrarse con los primeros críticos. Dos nombres especialmente célebres sobrevuelan la figura de este sector: Von Hayek y su duro heredero Milton Friedman.

Estos economistas liberales, cuyas ideas fueron marginadas durante la época dorada del estado de bienestar, resurgieron con fuerza e influyeron decisivamente en la política de varios gobiernos (dictadura de Pinochet incluida en el caso del tío Milton). Y de ellos nacieron los cambios provocados por Tatcher, Reagan y otros sujetos. Cambios cuyos beneficios son discutibles, como las privatizaciones masivas y los cambios en materia laboral.

Sin embargo el liberalismo resurgió de sus cenizas en estado "impuro", porque en países como Gran Bretaña Maggie no pudo hacerse con la Sanidad o la Educación. Y al mismo tiempo, al otro lado del mundo, sociedades esclavizadas entregadas a la cultura del trabajo empezaban a desarrollar productos baratos con los que inundar un Occidente ávido de consumo.

Este mismo Occidente trató de frenar el golpe inevitable y la competencia de precios con trabas diversas, y se refugió del desmantelamiento industrial progresivo metiéndose con mayor alegría en el ilusorio mundo financiero.

Durante años el sector financiero creció. Se convirió en el grial de la economía occidental. El crecimiento en la prensa salmón estaba relacionado con la especulación, no con la creación o la producción. Lo importante era hacer dinero rápido y a buen precio.

Junto a la especulación creció la deuda. De todos. Grandes y pequeños. Estados y familias. Esto contribuyó a hinchar los precios de aquellas propiedades que, tan sólo unos años atrás, todavía eran subvencionadas en la arrasada Europa de Postguerra: las viviendas.

Y además al otro lado del mundo no había un bloque comunista, sino una desbandada generalizada de repúblicas que buscaban meter la cabeza en Europa. La alternativa de la extrema izquierda había terminado, no había potenciales revoluciones internas a las que hacer frente si el sistema capitalista sufría alguna de sus inevitables crisis.

Y las hubo. No tan fuertes como la que ahora vivimos pero sí lo suficientemente grandes para traernos nuevos buenos tiempos que incluían contratos temporales que supuestamente reducirían los niveles de paro, alguna que otra invasión a países con petróleo, liberalizaciones prácticamente invisibles siempre en el sector financiero...

¿Y qué añadió Occidente a la mezcla? Más deuda. Estados Unidos sumaba números a su pasivo y Europa, en general, se apuntó a la fiesta del crédito, a la compra-venta de deuda y la orgía especulativa. Nadie se preocupaba por el futuro alimenticio de un planeta creciente. El I+D daba cifras lamentables. El calentamiento global y su influencia sobre la economía era irrelevante. Y la idea de ajustar el sistema al futuro cada vez más próximo, cambiando las concepciones arcaicas por ideas que mantuvieran el estado de bienestar a flote cuando reventaran las burbujas, no se le pasó a nadie por la cabeza.

Éramos felices, teníamos un chalet en los suburbios, un coche, vacaciones en una playa de hormigón y copas caras en Roma.

Hasta que todo se fue al carajo.

(La aventura continuará en Estado de Bienestar III. El hundimiento).